الفصل 17 : البعد المرآة [2]
كان الأمر كما لو أن الهواء نفسه قد تشقق. شظايا، مثل شظايا مرآة مكسورة، كانت عالقة في الهواء.
تجمع حشد صغير خارج المساحة المتشققة. كان هناك عدة مئات من الطلاب، جميعهم تجمعوا معًا في مجموعاتهم.
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي.
سواء كان ذلك لأنهم يتجنبونني، أو لأنهم لا يحبونني، لم يكن هناك أحد حولي.
…..كنت الشخص الوحيد الذي كان بمفرده.
"بُعد المرآة…"
لم أكن أهتم، إذ كان انتباهي مُنصبًا على المساحة المتشققة أمامي.
"نعم، لا أريد الدخول حقًا."
كل شيء بشأنه كان يشعرني بالتشاؤم.
لكن، لم يكن لدي خيار. سواء أعجبني ذلك أم لا، كان عليّ الدخول. ربما سأتمكن من العثور على إجابات هنا…
بينما كنت مستغرقًا في أفكاري، ظهر المدرب، أمير وولو.
ساد الصمت في الأجواء.
"بما أن الجميع مجتمعون هنا، سأختصر الأمور. سنبدأ الآن بالدخول في مجموعات من خمسة. سأعلن القائمة قريبًا."
زاد الضجيج الذي كان يسيطر على المكان حيث بدأ الطلاب في التوتر.
"إذاً، سنفعل هذا في فرق."
"ستكون عشوائية لذا قد لا يكون التوازن صحيحًا. لكن هذا لا يجب أن يكون مهمًا لأنكم لن تتلقوا درجات على هذا. الهدف هو التعود على البيئة عندما تجدون أنفسكم في أجزاء أكثر خطورة من بُعد المرآة."
ثم تابع بتوضيح تركيبة الفريق. عادةً ما يكون الفريق مكونًا من أربعة إلى خمسة أعضاء — اثنان للمهاجمين، واحد للمدى البعيد، واحد للدفاع، وواحد للدعم.
وكان التوزيع بين فريق وآخر يتغير بين واحد واثنين من المهاجمين.
بهذا المعنى، تم تكليفي بدور الدعم.
"الأمر متروك لكم لاختيار قائد الفريق. سواء كان الأقوى أو من تشعرون أنه سيكون قادرًا على القيادة بشكل أفضل… الأمر متروك لكم."
تم الإعلان عن الفرق بعد ذلك بوقت قصير.
—
الفريق السابع
: 1. جوليان إيفينوس
: 2. روزان برايتون
: 3. إيفا ميجريل
: 4. جيمس ميلنر
: 5. آدان وايتلوك
"….الفريق السابع."
ظهرت العديد من الأسماء غير المألوفة في القائمة. كان هناك أكثر من ألف طالب في السنة الأولى، وكان من الصعب عليّ تذكر أسماء الجميع.
ولكن كان هناك اسم واحد برز بين البقية.
إيفا ميجريل.
اسم ميجريل برز على الفور. كان اسم بيت الحكم وواحدة من النساء التي ظهرت في رؤيتي.
أبعدت عيني عن اللوحة والتقيت بنظرتها. كان من الصعب قراءة تعبيراتها، وشعرت للحظة ببرودٍ معين في عينيها. لكنه مر بسرعة.
كانت هي الأولى التي اقتربت مني. كانت شعرها الأحمر يتمايل برشاقة في الهواء بينما انفتح شفتيها الجميلتين.
"نحن في نفس الفريق."
"….يبدو كذلك."
خرجت نبرتي متيبسة بعض الشيء. لم أكن متأكدًا تمامًا من كيفية مخاطبتها. باعتبارها أميرة، كان عليّ أن أكون حذرًا في كلماتي.
إلى أن تحدثت مرة أخرى.
"أنت ضعيف."
تحدثت بطريقة لم تترك مجالًا للنقاش.
"….لذلك سأكون أنا قائدة الفريق."
لم أجب، فقط حدقت بها. كانت تحدق بي أيضًا. مباشرةً في عيني. وكأنها تتحداني.
تريدني أن أرفض.
لكن…
"افعلِ ما ترينه مناسبًا."
لقد أسدت لي معروفًا.
لم أرغب في أن أكون القائد. لم أكن مؤهلاً لذلك أيضًا.
بينما بدأت تعبيراتها الرزينة تكشف عن تشققات تحت تأثير أفعالي، ابتسمت قليلاً بينما خفضت رأسي.
"…..قائدة الفريق."
كان الهواء جافًا.
بدا العالم أحادي اللون، محاطًا بدرجات من اللون الرمادي، باستثناء الألوان الحية للأحمر والبرتقالي التي كانت تشع من الشمس في السماء.
كنت أجري عبر حقل صخري.
أعضاء الفريق الآخرين كانوا يركضون أمامي. على عكسي، لم يبدو أنهم يكافحون.
بدأت قدرتي على التحمل تنفد.
هل كان هذا هو الفارق بيننا…؟
"دعونا نتوقف هنا."
لحسن الحظ، توقفنا تمامًا عندما لم أعد أستطيع الحفاظ على هدوئي. توقفت، ونظرت إيفا حولها قبل أن تركز بصرها على صخرة كبيرة.
"لنأخذ استراحة صغيرة الآن. نحن قريبون من وجهتنا."
استغليت الفرصة وجلست على الصخرة لألتقط أنفاسي. كان هناك خمسة أشخاص في المجموعة، وعندما جلست، لم يقترب مني أي من الأعضاء وتجمعوا حول إيفا.
"لا ألومهم… إنها أميرة."
لو كنت في مكانهم، لكنت فعلت مثلهم.
كان من المؤسف أنه في المستقبل، هناك احتمال أنها قد تقتلني. كان يجب أن أكون حذرًا حولها.
كانت هناك حاجة لمسافة مناسبة.
ومع ذلك، من مكاني، كنت أستطيع سماع حديثهم.
"قائدة الفريق، إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟"
"…نقطة التجمع. يجب أن نلتقي مع الأعضاء الآخرين هناك."
"آه، هل هذا صحيح."
تنهدت امرأة ذات شعر ذهبي براحة. روزان برايتون. كانت مقاتلة الفريق بعيدة المدى.
كانت مستخدمة للعناصر بخصائص مزدوجة.
النار، والماء.
نظرت حولها.
"الأمور تسير بسلاسة نوعًا ما. لم نرَ العديد من الوحوش حتى الآن. هل لأنه أحد المناطق الأكثر أمانًا؟"
"الهدف من هذه الرحلة هو أن نعتاد على البيئة. لا يجب أن يكون هناك العديد من الوحوش."
كان يقف بارتفاع مثير للإعجاب يصل إلى مترين، ويطل علينا جميعًا. جيمس ميلنر، مدافع الفريق، أجاب.
"آه."
"هذا صحيح."
بينما كانت تمضغ شريحة لحم مجففة، نظرت إيفا حولها.
"…..ومع ذلك، حافظوا على حذركم. كونوا دائمًا متيقظين. لا تخفضوا حذركم."
"حسنًا."
أومأت إيفا بينما انتهت من تناول الشريحة وصفقت بيديها.
"لننطلق."
عدنا إلى الحركة.
بدأت التضاريس تتغير، وظهرت الأشجار في مجال رؤيتي، وأغصانها العارية تمتد وتحيط بنا تدريجيًا بينما كنا نتقدم.
تجعد … تجعد…
كان مجموعتنا محاطة بالصمت، ولم تتعطل الا بسبب الإيقاع الثابت لخطواتنا التي تتردد على الأرض غير المستوية المغطاة بطبقة من الأوراق الرطبة المتحللة.
تدريجيًا، بدأ الضوء يخف، وبدأت أشعر بفقدان بصري. غلاف من الضباب كان يحيط بجذوع الأشجار الملتوية من حولنا، مما جعل من الصعب عليّ الرؤية.
"….تابع."
اجتاحتني موجة من الرهبة بينما كنا نمضي قدمًا.
من البصر إلى السمع… كنا نفقد تدريجيًا جميع حواسنا.
"هاا… هاا…."
بدأ نفسي يثقل.
…هل كان ذلك لأنني كنت أتعب؟
فكرة خطرت في ذهني بينما واصلت التقدم.
"أوه…!"
بدأ رأسي ينبض فجأة.
لم تكن الآلام شديدة. جاءت بسرعة وذهبت بسرعة. بحلول الوقت الذي استعدت فيه حواسي، بدأ الضوء يعود.
"ما هذا…؟"
أتحقق من نفسي، لم أشعر بشيء غريب في جسدي. نظرت إلى يدي بامتعاض، لكنني واصلت السير. استرخى ذهني بعد بضع دقائق. "ربما أنا متعب فقط…"
وبمجرد أن شعرت بأن صدري بدأ يخف… شــينغــ–! شيء ما انطلق عبر الهواء، قادمًا من شجرة قريبة. كان سريعًا لدرجة أنني لم أملك الوقت للرد. قبل حتى أن أستوعب ما يجري، غمرني ألم حاد في صدري. ثــمب. سقطت على ركبتيّ. "بف…" تدفقت الدماء من فمي وشعرت بأن رأسي صار خفيفًا. بدأ العالم يتشوش من حولي. "مـا…" كنت بالكاد أستطيع التحدث، والكلمات رفضت الخروج من فمي. كان الألم صعب الوصف. شديد للغاية، وبدأ وعيي يتلاشى. كلانك–! آخر ما استطعت رؤيته قبل أن أفقد الوعي كان مخلوقًا صغيرًا يندفع من الأمام، نحو آويف التي بالكاد تمكنت من التفاعل. "تبـاً…"
ثم عمّ الظلام. أو هكذا ظننت. "هـهف…!" كما لو أن الأكسجين قد سُحب من رئتي، أخذت نفسًا عميقًا. عاد وعيي، واستعاد ذهني وضوحه. تجعد … تجعد… صوت خطواتي المألوفة يتردد في الأرض، ومع نظري للأمام، ظهرت أمامي الظهور المألوفة لزملائي. 'ما الذي حدث…؟' كانت ذكرى الحدث لا تزال حية في ذهني. رغم أن رؤيتي كانت مشوشة، كان المسار مألوفًا. من الأشجار إلى موقعنا الحالي، كان كل شيء نفسه. في غضون دقائق قليلة، من المفترض أن نخرج… وبالفعل، كما توقعت، بدأت الأضواء تعود، وأصبح المشهد مألوفًا.
شيئًا فشيئًا، بدأت قدماي تبطئان. لاحظ الآخرون وضعي، وتوقفوا أيضًا. نظرت آويف إلي بامتعاض. "هل أنت متعب؟" لم أجبها. مسحت نظري على محيطي، بدا كل شيء كما كان من قبل. لدرجة أنه كان يبعث على القلق. "…جوليان؟" مواضع الأشجار، أماكن الصخور، وإحساس الهواء—كل تفصيلة عادت حية في ذاكرتي. لا يمكن أن يكون، أليس كذلك…؟
"أه…!" استفقت من أفكاري عندما قبضت يدان ضخمتان على كتفي. اقترب وجه خشن من وجهي. "شخص ما يتحدث إليك، انتبه." "…" عندها أدركت أن الجميع ينظرون إلي. أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن أفتحهما مجددًا. "اتركني." "أنت…"
رفعت يدي، وكنت على وشك الإمساك بكتفه عندما تركني وسبّ. "…متعجرف وقح." تجاهلته، وربتُّ على ملابسي وعدلتها. شعرت بنظرات آويف الحادة، فشعرت أنني مضطر لقول شيء. "هناك كمين في الأمام." ربما. لم أكن متأكدًا. "كمين…؟" نظر إلي جيمس بفم مفتوح بذهول. "هل هذا هو أفضل عذر يمكنك أن…"
خطوة– تجاهلته، وأخذت خطوة للأمام. "مهلاً، أنت…!" خطوة– ثم أخرى. كنت أحسب كل خطوة بعناية، وأغلقت عيني وأعدت ذكرى الحدث في ذهني. تدريجيًا، وصلت إلى النقطة التي انتهت فيها الذكرى. كنت على بعد خطوة واحدة. "…" توقفت قدماي. مجرد خطوة واحدة. طالما أخذت خطوة…
"هل سنظل نضيع الوقت في انتظاره؟ إنه يحاول فقط تجنب الإحراج. إذا كان–" خطوة– اتخذت تلك الخطوة.
وشــينغــ–! كما في الذكرى، لحظة اتخذت الخطوة، اهتزت الشجرة واندفع شيء سريع في الهواء. لكن على عكس المرة السابقة، كنت مستعدًا. مالت جسدي بمهارة، ومرّ الشيء أمامي. بـ'ثدم'، سقط على الأرض، كاشفًا عن ملامحه.
"…" لم أولي مظهره اهتمامًا. وبإشارة من ذقني نحو مجموعتي، قلت: "…تخلصوا منه."
______
ترجمه : TIFA