"بخصوص القوانين الثلاثة الكونية…" عند ذكر هذه النقطة، عقدت سالي حاجبيها وشرحت:
"القوانين الكونية، يا لورد أوزير، ليست مثل القوانين الأساسية، التي يستطيع أي شخص ممارستها إن أراد. بل هي قوانين تعتمد على الموهبة بشكل خاص، وشخص دون موهبة في القانون المراد لن يستطيع التدرب عليه حتى لو كان في البيئة المناسبة ولديه المهارة المناسبة". شرحت سالي بإيجاز، ورفعت إصبعها. "وكلما ارتفعت موهبة المرء، ارتفعت معها سرعة إتقانه لذلك القانون وسرعة تدريبه".
"أما بالنسبة إلى مهارات القوانين الثلاثة التي طلبتها، أيها اللورد أوزير، فلدينا مهارتان تخصان قانون الحياة الكوني، واحدة منهما في المستوى الرابع والأخرى في المستوى الخامس".
"أما بالنسبة إلى قانون النجوم الكوني، الأكثر ندرة من قانون الحياة، فليس لدينا سوى مهارة واحدة كاملة منه في المستوى الرابع".
"وبالنسبة إلى قانون الاشتقاق الكوني…" عند هذه النقطة، توقفت سالي لبعض الوقت مترددة، لكنها تابعت في النهاية:
"قانون الاشتقاق الكوني، أيها اللورد أوزير، هو واحد من أندر القوانين الكونية في الكون، حتى إن أنواع الوحوش التي تتبع هذا القانون تستطيع عدّها على أصابع يديك، بعكس قوانين كونية أخرى، مثل الحياة والفضاء والدمار الكونيين، وغيرها من القوانين الكونية التي لديها أنواع عديدة وأعداد كثيرة من الوحوش التي تتبعها".
"ولا توجد أي منظمة في الكون أو إمبراطورية تتخذ هذا القانون قانونًا رئيسيًا لها، وعدد الأشخاص الذين يسيرون على طريقه ويفهمونه قليلون جدًا بسبب متطلباته الغريبة للموهبة العالية".
"وما لدينا هنا ليست سوى مهارة واحدة من المستوى الرابع". قالت سالي وهزت رأسها بأسف. "ولكن للأسف، هذه المهارة غير مكتملة، فنسبة اكتمالها لا تتجاوز السبعين بالمائة".
عند سماع هذا، عقد ريوس حاجبيه وأخذ يفكر لبعض الوقت قبل أن يقول: "حسنًا، إذًا لن يضر إن فعلت هذا، أريد أن آخذهم جميعًا".
عند سماع هذا، ابتسمت سالي بلطف وأحنت رأسها قليلًا. "بالتأكيد، أيها اللورد أوزير، سيتم إعداد نسخة لك على الفور من كل قانون".
همم!
أومأ لها ريوس، وشعر بحركة بسيطة على كتفه.
"سيدي، سيدي، لقد انتهيت من فحص كل هذه المهارات، وهذه هي أفضل سبع مهارات فهم من بين كل هذه العشرات من المهارات". قفزت ليلي من على كتف ريوس، وحامت فوق رأسه بسرعة عالية، وظهرت شاشة حمراء أمام ريوس.
كانت هذه الشاشة تحتوي على سبعة ملفات، كل ملف يخص قانونًا من القوانين السبعة الأساسية التي طلبها ريوس.
"جيد، أحسنت صنعًا في فعل هذا… ليلي". ربت ريوس على رأس ليلي التي وقفت بجانبه، وقال بلطف.
شعرت ليلي بالسعادة من حركة ريوس، ووقفت مستقيمة في وضعية التحية العسكرية، وصرخت بصوت واضح، مما جذب إليها المزيد من اهتمام الأشخاص القريبين.
"المساعدة ليلي في خدمتك دائمًا، سيدي!"
سخر ريوس في داخله وابتسم بلطف، وأزاحها إلى الجانب، ثم نظر نحو سالي. "كم ستكون تكلفة كل هذا الآن؟"
ضحكت سالي من موقف ليلي العفوي قليلًا، ولكن عندما سمعت سؤال ريوس، انتبهت على الفور، ونقرت على الطاولة، فظهرت الشاشة الحمراء.
"المهارات من المستوى الرابع، سعرها عادة يتراوح من خمسين برايم إلى مائة، حسب جودتها. وبالنسبة إلى المستوى الخامس، فسعرها يتراوح من خمسمائة إلى ألف برايم، أيضًا حسب الجودة. أما بالنسبة إلى المهارات من المستوى السادس، فسعرها يتراوح من خمسة آلاف إلى عشرة آلاف". شرحت سالي بإيجاز، وتابعت: "بالطبع، هذا يخص القوانين الأساسية فقط".
"لقد اشتريت، أيها اللورد أوزير، سبع مهارات عالية الجودة من مهارات الفهم من المستوى الرابع، وتُقدّر قيمة كل مهارة منها بتسعين برايم".
"وقد اشتريت أيضًا سبع مهارات من المستوى الخامس، كل واحدة منها تُقدّر بتسعمائة برايم".
"وهناك أيضًا سبع مهارات من المستوى السادس، كل واحدة بثمانية آلاف برايم".
عند سماع هذه الأرقام، توترت روح ريوس، ونظر إلى سالي بقلق.
"أما بالنسبة إلى القوانين الكونية، أيها اللورد أوزير، فالمهارات الخاصة بها تُباع بأضعاف أسعار القوانين الأساسية".
"لقد اشتريتَ مهارة قانون الحياة من الدرجة العالية، والتي يُقدّر سعرها بثلاثمائة برايم، واشتريتَ أيضًا المهارة نفسها من الدرجة الخامسة، والتي يُقدّر سعرها بثلاثة آلاف برايم". نظرت سالي إلى الشاشة الحمراء، وتحققت من الحسابات بدقة دون أن تغفل عن شيء.
"أما بالنسبة إلى قانون النجوم الكوني، فقد اشتريتَ له مهارة من المستوى الرابع ذات درجة متوسطة، وتُقدّر قيمتها بمائتي برايم".
"واشتريتَ مهارة لقانون الاشتقاق الكوني من المستوى الرابع ذات جودة عالية، لكنها غير مكتملة، لذا سيتم بيعها بمائة برايم فقط".
"وبعد تطبيق الخصم بنسبة خمسين بالمائة، ستصبح التكلفة حينها 33,250 برايم".
ابتسمت سالي وعرضت الشاشة الحمراء التي توجد عليها تكلفة الحساب أمام ريوس.
نظر ريوس إلى الشاشة الحمراء، وإلى الرقم أمامه، وارتجفت روحه عدة مرات، وشعر بأن آلاف السيوف والخناجر، بعدد كل برايم يراه أمامه على الشاشة، تطعن في قلبه.
لقد شعر بصداع شديد من مجرد دفع كل هذه الأموال في أول معاملة له.
"اللعنة، أموالي الثمينة! لقد حصلت عليها للتو، والآن أنفق تقريبًا نصفها في معاملة واحدة. آآآه، يا ثروتي المسكينة!" شعر ريوس بأنه سيفقد جزءًا من جسده مع كل برايم ينفقه، وبكى بنحيب في قرارة نفسه، لكنه تنهد في النهاية لأنه يعلم جيدًا ما هو الأهم.
الأموال صُنعت لتُنفق، لا ليتم الاحتفاظ بها.
وضع ريوس يده على طاولة المكتب، بالتحديد على مصفوفة حمراء تشبه تلك التي سحبت منه أنوية الوحوش في قصر الليل الأبدي، وأمر:
"أيها النظام، حوّل المبلغ المطلوب إلى هذه المصفوفة".
بعد هذا الأمر، خرج العديد من البرايم من يد ريوس نحو المصفوفة، وخلال بضع ثوانٍ، تم الانتهاء من الدفع بالكامل.
"شكرًا لك، لورد أوزير، سيتم إرسال هذه المهارات إلى حسابك على الفور، ولكن إن سمحت لي بسؤال صغير، فأنت تخطط للبدء في إنشاء منظمة أو إمبراطورية، أليس كذلك؟…"