"أيها النظام، ألم تقل إنها كانت مختومة؟ فكيف تطورت جودة مهاراتها؟"
[ختم شجرة الحياة كان يشمل قوتها ووعيها فقط، ولم يكن يشمل سلالتها].
"هكذا إذًا." فهم ريوس الأمر أخيرًا، وأُزيحت الشكوك عن عقله. لم تكن قدرات شجرة الحياة أقل من قدراته كشجرة هاوية بأي شكل من الأشكال.
مهارة نبض الحياة التي سدّت جانب الشفاء والتعافي الذي كان ينقصه، ومهارة ختم الحياة المرعبة التي شملت الهجوم والدفاع معًا، وزادت من تنوع ترسانته، ومهارة نعمة الحياة التي ستكون دعمًا هائلًا لأتباعه وحلفائه. لقد زادت هذه المهارات الثلاث من قوته أضعافًا مرة أخرى، مما جعله يتساءل بترقب شديد عما يخفيه جسد ملكة الجان المميز!
"أيها النظام…" أراد ريوس أن يسأل النظام سؤالًا آخر، لكن صوتًا من خلفه قاطعه.
"م… مولاي، هل هذا أنت؟" نظرت كل من ثاندريا والملكة إيلينا إلى ريوس بوجهين شديدَي الاحمرار من شدة الإحراج، لكنهما لم تُشيحا بنظريهما بسبب تأثير الصدمة!
عندما سمع ريوس صوت ثاندريا، انتبه إلى ثنائي الجان خلفه ونظر إليهما، فتجمدت تعابير وجهه. لكنه أدرك في النهاية أنه عارٍ تمامًا، دون أي قطعة ملابس.
"اللعنة، هذا أمر محرج يا رجل." لوّح ريوس بيديه مسرعًا، واستعمل جزءًا من مهارة نعمة الحياة.
انتشرت طاقة الحياة حوله، فنما العشب الأخضر من حوله والتف حول خصره ووركيه، مخفيًا عورته ومشكّلًا شيئًا يشبه البنطال القصير.
صحيح أن ريوس كان شجرة ولم يرتدِ أي ملابس من قبل، لكنه في النهاية شجرة بعقل إنسان، وحين يتحول إلى شكل بشري، لن يكون من اللائق حينها أن يظل عاريًا.
ابتسم ريوس بخبث، وتقدم نحو ثاندريا وإيلينا بعدما اختفى خجله، ثم وقف أمام إيلينا مبتسمًا ومد يده نحو حجابها.
توتر جسد الملكة إيلينا، وأرادت أن تمد يدها وتمنع ريوس، لكنها لم تجرؤ!
أمسك ريوس بالحجاب الأبيض ونزعه برفق، ثم اتسعت عيناه تدريجيًا دون أن يدرك أثر ما رآه.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
دينج!
[تم اكتشاف جسد مميز!]
الاسم: جسد النجم النابض (خالد)
الحالة: مختوم
المهمة: أقم علاقة مع الملكة إيلينا لتحرير الجسد الخالد.
المكافأة:
العقوبة: ختم سلالة الهاوية.
الوقت المتبقي: شهر واحد.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
لم ينظر ريوس إلى لوحة النظام من هول ما رآه!
ما رآه لم يكن مجرد جمال فاتن، بل كان شيئًا آخر تمامًا، شيئًا أعظم بكثير!
إن كانت ثاندريا تشبه القمر الأزرق في جمالها، فقد كانت الملكة إيلينا تشبه شمسًا شديدة السطوع، لا يجرؤ أحد على النظر إليها!
كان وجهها شديد البياض، متوردًا، وبشرتها لامعة وكأنها مصنوعة من الزجاج المصقول، ولديها فم ممتلئ منحوت ذو امتداد عريض وزوايا مرتفعة. لكن أكثر ما كان لافتًا للانتباه في وجهها عيناها اللتان تشبهان نجمين ذهبيين مستعرين، يحرقان كل من ينظر إليهما!
لم تمر ثانية واحدة حتى أغمضت إيلينا عينيها، ومدت يدها ووضعتهما عليهما، مما أيقظ ريوس من ذهوله.
أمسك ريوس بيد إيلينا وأراد أن يزيحها، لكنها منعته!
"مولاي، أرجوك، لا تفعل!" قالت إيلينا بخوف، وارتجف جسدها، ونزلت الدموع من عينيها بصمت.
"ما الذي يحدث؟" تبدلت ملامح ريوس الهادئة إلى تعابير جادة، وأمسك بكتف إيلينا.
"مولاي، أرجوك، اعذر الملكة إيلينا، فلا أحد يستطيع النظر في عينيها لوقت طويل." قالت ثاندريا بقلق.
"اشرحي." نظر ريوس إلى ثاندريا وترك كتف إيلينا، التي ازدادت دموعها أكثر فأكثر.
"يا مولاي، نظن أن الملكة مصابة بلعنة ما! كل من ينظر إلى عينيها لأكثر من بضع لحظات يبدأ جسده بالاحتراق بنار ذهبية، إلى أن يطفئ أحدهم هذه النار أو يموت الضحية. نظن أن هذه اللعنة هي ثمن النبوءات التي تراود جلالة الملكة!"
"أيها النظام، ما معنى هذا؟ لقد قلت لي إن الجسد المميز مختوم وليس ملعونًا!" لعن ريوس بداخله، وكاد أن يشتم النظام.
[لا توجد أي لعنة على جسد النجم النابض الخاص بالملكة إيلينا. ما تواجهه الملكة إيلينا ناتج عن عدم قدرتها على التحكم في جسدها الخالد. وبسبب خصائص جسد النجم النابض الخالد العنيفة كالنجوم، لن تتحمل السلالات الأضعف الاقتراب منها أو النظر إلى عينيها].
"إذًا، لن أواجه أي مشكلة بالقرب منها، بما أنني أملك سلالة خالدة أيضًا، أليس كذلك؟" لمعت عينا ريوس بخبث وإثارة، وسأل.
[الأشجار التسع العظيمة من أنقى السلالات وأعلاها مكانة. ناهيك عن أنك، أيها المضيف، تمتلك اثنتين من سلالات الأشجار التسع العظيمة، فأنت أيضًا تُعد سلالة متحورة. حتى لو كانت الملكة إيلينا ملعونة، فلن يتأثر المضيف كثيرًا بسبب سلالته المتميزة، ناهيك عن أنها ليست كذلك أصلًا، لذا لا داعي لأن يقلق المضيف].
رد النظام ساخرًا من جهل ريوس.
"أيها النظام، ما هي السلالة المتحورة؟" لقد أراد ريوس أن يسأل هذا السؤال من قبل، لكن المرأتين قاطعتاه، ولم تتح له الفرصة.
[فليكتشف المضيف هذا بنفسه].
رد النظام منزعجًا، وأغلق الشاشة تلقائيًا في وجه ريوس!
"حقًا، وغد." لعن ريوس النظام وشتمه بداخله، ثم حوّل نظره إلى الملكة إيلينا.
"لا داعي لأن تقلقي، ربما تؤثر عيناك في الآخرين، لكنهما أضعف من أن تؤثرا فيّ." قال ريوس بثقة، وأزاح يد إيلينا عن عينيها، ثم نظر إليهما مباشرة بقوة وغرور.
نظرت إليه إيلينا بقلق وتوتر شديدين، مستعدة لإغلاق عينيها في أي لحظة إن ساءت الأمور كما يحدث عادة، لكن بعد مرور بعض الوقت، لم يحدث شيء!
مرت الثواني واحدة تلو الأخرى، وهما يحدقان في عيني بعضهما بعضًا وكأنهما عاشقان شغوفان، حتى مرت ثلاث دقائق كاملة دون أن يصيب ريوس أي مكروه.
اتسعت عينا إيلينا ببطء، ثم بدأت تضيقان تدريجيًا، وتجمعت الدموع فيهما، وارتجف جسدها، وانقضت على صدر ريوس.
"لا بأس يا فتاة، لا بأس، أنا هنا الآن. تستطيعين إلقاء جميع همومك وأحزانك عليّ، لن تكوني وحيدة بعد الآن."