الفصل 0036: سوق كنوز التلطيف من الدرجة الأولى
مع انتهاء المعركة النهائية بالتعادل، أصبح موقع لي لُو راسخاً الآن ضمن المراكز العشرين الأولى في الامتحان التمهيدي.
بناءً على ما حدث في الماضي، كان من المفترض أن يخوض العشرون الأوائل جولة أخرى من التصفيات لتحديد ترتيبهم الداخلي، لكن لي لُو لم يكن مهتماً على الإطلاق بهذا الاستعراض عديم المعنى. سواء كان المرء في المركز العشرين أو الأول، فسوف يحصل الجميع بنفس القدر على فرصة المشاركة في الامتحانات النهائية للكلية.
في الواقع، ربما تحمل المشاركة في ذلك طابعاً ضاراً، لأنه إذا كشف المرء عن ورقته الرابحة، فسوف تستعد لها الأكاديميات الأخرى ولن يؤدي ذلك إلا إلى جعل حياته أكثر صعوبة.
لذا، ألم يكن الحفاظ على ملف منخفض أفضل؟ لم يكن الأمر وكأن الحصول على المركز الأول يستحق مكافأة من العميد العجوز أو ما شابه!
في الحقيقة، لولا استفزاز سونغ يون فنغ العنيف له مراراً وتكراراً، لكان قد اختار الاستسلام فوريّاً!
لم يشعر أبداً بأي خجل من الانسحاب إن عجز عن الفوز. لقد اعتبر الأمر خسارة على أي حال، إذ أجبر على الكشف عن فن مرآة الماء المُطور الخاص به. كانت هذه منصة متدنية للغاية لا تستحق استعراض عبقريته!
ومن ثم، عندما سأله شو شان يوي عما إذا كان راغباً في التنافس على مراكز العشرين الأوائل، اكتفى بالرد بكلمة واحدة. إن وُقْتَ لديه الوقت، فسوف يرغب في تلطيف رنينه ونأمل أن يرتقي به إلى الدرجة السادسة قبل بدء الامتحانات النهائية.
لم يُفاجأ شو شان يوي وتمنى له التوفيق. ففي نهاية المطاف، كانت الاستعدادات للاختبار النهائي هي المفتاح الأساسي.
ظهرت التصنيفات في اليوم التالي، وكان لدى المدرسة الثانية ممثلان: تشاو كوا ولي لُو. كان الاثنان يُعتبران في كيس واحد، حيث حصل لي لُو على المركز الخامس عشر وتشاو كوا على السادس عشر، يفصلهما شعرة واحدة فقط.
لقد ارتفعت شهرة لي لُو بشكل كبير نتيجة لتلك المعركة النهائية. وظن الطلاب جميعاً أنه لو كان راغباً في المنافسة، فإن المراكز العشرة الأولى لم تكن بعيدة المنال. ومع ذلك، فقد تنازل عن فرصة المنافسة ومنح رتبته بناءً على ذلك.
سيمثل هؤلاء العشرون أكاديمية الرياح الجنوبية بعد أسبوعين في الامتحانات النهائية للكلية. حيث سيتصارعون من أجل الحصول على حق دخول كلية حكيم النجوم.
وباعتبارها المدرسة الأكثر نخبوية في مملكة شيا، كانت كلية حكيم النجوم توفر عددًا معينًا من المقاعد للدخول كل عام. وكان الشرط الوحيد هو أن يتم التنافس على كل مقعد بشراسة شديدة.
في كل عام، اعتادت أكاديمية الرياح الجنوبية عادةً على الحصول على أكبر عدد من البقع، وهي الطريقة التي عززت بها سمعتها كأفضل أكاديمية في مقاطعة تيانشو.
ولم يكن الأمر وكأنهم بلا منافسة. فأكاديمية بركة الشرق، على سبيل المثال، كانت منافساً قريباً. ورغم أنها لم تكن تمتلك ذلك الأساس العظيم، إلا أن معدل صعودها عبر التصنيف كان شرساً وسريعاً للغاية. ومقترنة بدعم قصر حاكم مقاطعة تيانشو، فقد نجحت في إثبات نفسها كمنافس جدير بمنصب الكلب الأكبر، لا سيما بفضل أائها الفائق في السنوات الأخيرة.
ترددت شايع بأن أكاديمية بركة الشرق كانت تتطلع إلى الإطاحة بأكاديمية الرياح الجنوبية هذا العام، وكان من المتوقع حدوث معركة شرسة بين العمالقة.
بعد الامتحان التمهيدي، كانت أكاديمية الرياح الجنوبية تتمتع عادة بأسبوع من العطلات. ويمكن للطلاب اختيار العودة إلى ديارهم أو مواصلة الزراعة داخل المدرسة. اختار لي لُو الخيار الأول.
داخل القصر القديم، وفي غرفة لي لُو.
كانت عينا لي لُو مغلقتين بإحكام، وينبعث ضوء خفيف من جسده. وأمامه كومة من سوائل الروح من الدرجة الخامسة وأنوار التنقية التي استُخدمت بالفعل.
وبعد فترة طويلة من الامتصاص، فتح عينيه تدريجياً. ولمح ومع من الضوء الأزرق يلمض عبر حدقتيه.
"هذه هي الزجاجة الأخيرة..." حدق بحسرة في الزجاجات البلورية الفارغة الآن وهز رأسه بحزن. كانت تساي وي قد تمكنت بالفعل من شراء ثلاثة وثمانين زجاجة من سوائل الروح من الدرجة الخامسة وأنوار التنقية مقابل أكثر من أربع مائة ألف قطعة من الذهب السماوي. وكان هذا استثماراً ضخماً. ولولا بيع بعض أعمال بيت لولان، لكانت مواردهم المالية عاجزة عن دعم إنفاقه باهظ الأسفظ.
والأسوأ من ذلك هو أنه حتى بعد استخدام هذا العدد الكبير من كنوز التلطيف وتحسن رنينه من الدرجة الخامسة بشكل كبير، كانت المسافة الفاصلة عن الدرجة السادسة لا تزال كبيرة جداً.
ونتيجة لذلك، كان عليه إيجاد طريقة ما للسماح لرنين ماء الضوء الخاص به بالوصول إلى الدرجة السادسة قبل بدء الامتحانات النهائية.
ربما انتهت المعركة الأخيرة مع سونغ يون فنغ بالتعادل، لكن لي لُو لم يشعر بالفخر أو الرضا حيال ذلك. لقد كان يعلم أنه لولا ذلك الحد الزمني، لكان قد تكبد هزيمة كاملة وطرح أرضاً في حالة من الخزي.
ولا يمكن أبداً حدوث تعادل داخل الامتحانات النهائية.
وإذا أراد المرء كسب حق دخول كلية حكيم النجوم، طُلب منه أيضاً امتلاك القوة الكافية.
سيشارك الطلاب الأكثر نخبوية عبر أكاديميات مقاطعة تيانشو. وستكون المعارك بلا شك مكثفة وشرسة، بعيدة كل البعد عما حدث داخل أكاديمية الرياح الجنوبية.
بالإضافة إلى ذلك، كان لي لُو قد اختار بالفعل فِنّ زراعة طاقة جديداً، والذي يتطلب ما لا يقل عن رنين من الدرجة السادسة للممارسة.
لذا، كان رنين ماء الضوء من الدرجة السادسة أمراً يحتاجه بشدة.
"بناءً على معدل تطوري، إذا كنت أرغب في تلطيف رنيني إلى الدرجة السادسة، فما زلت بحاجة إلى دفعة أخرى من سوائل الروح من الدرجة الخامسة وأنوار التنقية.
"ومع ذلك، يبدو أن الأخت الكبرى تساي وي تسلك غالباً طويلاً وطيَّاً كلما رأتني. يبدو الأمر كما لو أنها لا تريد رؤيتي..." تُرك لي لُو في معضلة. حتى أن تساي وي تجنبت الإفطار في الأيام الأخيرة، وربما كان ذلك بسبب فزعتها من فكرة أن لي لُو قد يرغب في المزيد من سوائل الروح وأنوار التنقية.
لم تكن سوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الخامسة ملفوفات عشوائية تُعثر عليها في الشارع. فقد كلفة الواحدة منها خمسة آلاف قطعة من الذهب السماوي على الأقل، وستكلف الخمسون خمسة وعشرين ألف قطعة من الذهب السماوي. وكان هذا قريباً بالفعل من دخل عام كامل لأعمال بيت لولان في مقاطعة تيانشو.
لذا، تفهم لي لُو تماماً سبب تهرب تساي وي منه. ورغم أنها كانت مديرة عامة ممتازة، إلا أنها بمجرد أن تولت أعمال مقاطعة تيانشو، لم تقم إلا ببيع ممتلكات بيت لولان باستمرار بدلاً من قلب الأمور لصالحهم. وكان هذا يدمر سمعتها ومسيرتها المهنية أساساً...
ورغم ذلك، لم تستسلم للوضع ولم تقدم استقالتها، مما جعل لي لُو ينظر إليها باحترام وتقدير هائلين لسعة صدرها.
وللسوء الحظ، لم يكن لدى لي لُو أي بديل آخر. كان هذا الرنين المكتسب بمثابة ثقب أسود ماص للأموال. لقد كان أمراً عظيماً أن والديه تركا له بيت لولان! وإلا لكان قد سقط ميتاً في غضون خمس سنوات...
"دعنا نتوجه أولاً إلى فيلا جدول الشمس." كان لي لُو محبطاً بعض الشيء. كان بيت لولان محاطاً بمشاكل داخلية وخارجية، لذا لم يكن بإمكانه الاستمرار في الاخذ دون رد العطاء. وحتى لو كان كل ذلك قابلاً للتعبئة بأمر منه، فلما كان ليأخذ الأمر إلى الحد الأقصى ويبيع كل شيء تماماً. وإن فعل ذلك بالفعل، فسيقع بلا شك في سيء السمعة.
والأهم من ذلك، أن الجميع سيظنون أنه شاب جاهل ومتكبر! وكانت هذه علامة لم يكن لي لُو يرغب بها...
وبعد تفكير عميق في الأمور، توصل إلى بعض الأفكار وشق طريقه نحو فيلا جدول الشمس.
وفي فيلا جدول الشمس، ذهب مباشرة إلى ورشة التكرير الخاصة بيايان لينغ تشينغ. ومع ذلك، بمجرد أن دفح الباب ليفتحه، رأى ظلالين مألوفين جالسين معاً يناقشان شيئاً ما. وبدا أثر القلق واضحاً على تعبيراتهما.
بطبيعة الحال، كانتا تساي وي ويان لينغ تشينغ.
وعندما رأتا لي لُو، هتفتا بدهشة: "اللورد الشاب؟!"
"عما تتحدثان؟" ابتسم لي لُو وهو يدخل. كانت العديد من الزجاجات البلورية التي تحتوي على سوائل الروح وأنوار التنقية موضوعة على الطاولة أمام الجميلتين. وتحتوي إحدى الزجاجات على سائل الروح من الدرجة الأولى الذي قام بتكريره بنفسه من قبل.
"نحن نناقش أداء مبيعات فيلا جدول الشمس لهذا العام," أجابت تساي وي مباشرة دون أي تحفظات.
"أليس رائعاً؟" قطب لي لُو جبينه قليلاً عندما سمع هذا. كانت فيلا جدول الشمس مسؤولة عن نصف دخل مقاطعة تيانشو، وإذا تعثر الأداء، فسؤ يؤثر ذلك عليه بشكل كبير.
أشارت يان لينغ تشينغ إلى الزجاجات البلورية بإصبعها النحيل الذي يشبه اليشم، وكان صوتها واضحاً وبارداً. "هناك عائلتان تتنافسان معنا في سوق سوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الأولى. إحداهما هي بيت لولان بسائل روح اليشم الأزرق الخاص بنا، والأخرى هي فيلا جوز الصنوبر التابعة لعائلة سونغ. إنهم ينتجون هذا المنتج المعروف باسم ضوء الشمس العجيب. وكلاهما متطابقان تماماً من حيث قوة التلطيف، وفي السنوات السابقة، استحوذنا ربما على ثمانين بالمائة من السوق ككل. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، قامت فيلا جوز الصنوبر بتحسين قوة التلطيف لضوء الشمس العجيب الخاص بها. وأصبحت قوة التلطيف المتوسطة الآن تقترب من سبعة وخمسين بالمائة، وهي توازي تقريباً أفضل سوائل الروح التي تستطيع فيلا جدول الشمس إنتاجها. ونتيجة لذلك، تمكنوا من السيطرة على أكثر من نصف سوق سوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الأولى، وانخفض نصيبنا المقابل وفقاً لذلك. وإذا استمر هذا الوضع، ستفقد فيلا جدول الشمس المعركة ضد عائلة سونغ في نهاية المطاف، مما سيجلب ضرراً كبيراً لفيلا جدول الشمس، والأهم من ذلك، لبيت لولان ككل!"
استمع لي لُو بانتباه، وأصبح تعبيره جاداً. "كيف هو معدل إنتاج فيلا جدول الشمس عندما يتعلق الأمر بسوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الأولى؟"
"فيلا جدول الشمس في مقاطعة تيانشو قادرة على إنتاج خمسة سوائل روح وأنوار تنقية من الدرجة الأولى يومياً، ومئة وخمسين في الشهر. ويذهب هذا إلى السوق مقابل ما يقرب من خمسين قطعة من الذهب السماوي لكل عنصر. وفي العام الواحد، يبلغ المجموع الكلي حوالي تسعين ألف قطعة من الذهب السماوي. وبخصم التكاليف، سنحصل على ربح يبلغ حوالي ثلاثين ألف قطعة من الذهب السماوي," قالت تساي وي بصدق. وكان من الواضح أنها تمتلك فهماً متعمقاً للموارد المالية لبيت لولان داخل مقاطعة تيانشو.
أعطى لي لُو لتساي وي إبهامه مديحاً قبل أن يتفاجأ قليلاً بهذه التقديرات. فقد جلبت سوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الأولى وحدها عشرة بالمائة من أرباح مقاطعة تيانشو! ويمكن للمرء أن يدرك مدى أهمية مبيعات سوائل الروح وأنوار التنقية.
لم يكن هذا غير متوقع تماماً لأن سوائل الروح وأنوار التنقية عالية الدرجة لم تكن تُهدر عمداً من قبل الناس. ولم يكن معظم أولئك الذين اشتروا سوائل الروح وأنوار التنقية من الدرجة الأولى والثانية أفراداً يتمتعون برنين من الدرجة الأولى أو الثانية. بل كان أشخاصاً أرادوا دعم نفقات إهدار سوائل الروح وأنوار التنقية الأعلى درجة، وبالتالي استخدام هذه الكنوز الأقل درجة كبدائل.
وكان المقابل هو أن كنوز التلطيف الأدنى هذه ستؤدي حتماً إلى تراكم أسرع للشوائب. لم يكن هناك خيار آخر إذ لم يكن الجميع شاباً غنياً مثل لي لُو.
بعد سماع هذا، كانت الفكرة الأولى للي لُو هي أنه لا يستطيع السماح بتأثر أعمال فيلا جدول الشمس. سيؤر هذا حتماً وبشكل مباشر عليه عندما يتعلق الأمر بحصوله على المزيد من سوائل الروح في المستقبل...
"كيف يمكن لضوء الشمس العجيب التابع فيلا جوز الصنوبر أن يتحسن في قوة التلطيف؟" سأل لي لُو.
"ما يحدد قوة تلطيف سائل الروح وأنوار التنقية يعتمد على ثلاثة جوانب. الصيغة، وخبرة القوة الفردية، فضلاً عن جودة المواد."
تابعة يان لينغ تشينغ بلا مبالاة: "بعد التحقيق في ضوء الشمس العجيب، يبدو وكأنهم أجروا تعديلات طفيفة على الصيغة. ويبدو أن عائلة سونغ أنفقت مبلغاً ضخماً لاستئجار خبير لإجراء تعديلات عليها."
كانت يد تساي وي اليسرى ملفوفة حول صدرها السفلي، داعمة ذراعها الأيمن الذي استندت ذقنها عليه. وقالت وهي تعقد حاجبها: "علاوة على ذلك، كان ذلك المزعج ژوانغ يي يستغل هذا كذرعة لمهاجمة لينغ تشينغ، مطالبًا بطردها من فيلا جدول الشمس كما لو أن مشكلة انخفاض المبيعات برمتها تُعزى إليها."
كان الاثنان يقفان جنباً إلى جنب، وأدت أفعال تساي وي غير الواعية عن غير قصد إلى إبراز الفروق الطبيعية بين الاثنة بشكل أكبر. وما كان يمكن وصف نقص يان لينغ تشينغ سوى بالمؤسف...
وكأن يان لينغ تشينغ أدركت شيئاً ما باطنياً، فقد دفعت ذراع تساي وي اليمنى إلى الأسفل بلا تعبير.
لم ترد تساي وي في البداية، لكن وجهها الذي يشبه البيضة احمرّ بسرعة خجلاً. وفي الوقت نفسه، وجهت قرصة قوية إلى يان لينغ تشينغ.
وبعد هذا التبادل السريع، حول الاثنان انتباههما مرة أخرى إلى لي لُو لكنهما أدركا أنه كان في حالة ذهول تام. تعافى برشاقة، فوضع تعبيراً جاداً. "عندما نناقش قضايا جادة، لا تعبثا. أنتما بالغان ناضجان بعد كل شيء! وإذا حدث هذا مرة أخرى، فسيتعين عليّ انتقاد أفعالكما," وبخهم. وأثار هذا فوراً شخيرات باردة من الثنائي قبل أن تواصل مناقشتهما.
"هل ما زال ژوانغ يي يثير المشاكل؟" سأل لي لُو لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
وعند سماع اسمه، اشتعل وجه يان لينغ تشينغ غضباً. "كان ذلك اللقيط يفتعل المشاكل لي طوال اليوم. إنه يخلق طبقات فوق طبقات من الصراع الداخلي داخل فيلا جدول الشمس. والسبب وراء انخفاض معدل إنتاجنا له علاقة به."
"إنه حقاً كارثة. ألا يمكننا إيجاد طريقة للتخلص منه؟" ابتسم لي لُو بشر، وغير راضٍ تماماً. ها هو ذا، يبذل قصارى جهده لجمع مبلغ كبير من الأموال، لكن هذا المشاغب كان يخلق المزيد من المشاكل بدلاً من مساعدته؟
عقدت تساي وي حاجبيها. "فيلا جدول الشمس الحالية هي مجموعة تفتقر إلى القائد. لينغ تشينغ جديدة جداً ولا تملك تأثيراً كبيراً. أما ژوانغ يي، من ناحية أخرى، فهو فرد قديم وراسخ. العديد من صانعي أدوات الرنين داخل فيلا جدول الشمس يثقون به، وبدون سبب مناسب للتخلص منه، سيؤدي ذلك حتماً إلى خلق المزيد من المشاكل الداخلية. علاوة على ذلك، فإن ذلك اللعين پي هاو يدعمه أيضاً."
عبس لي لُو عند سماع هذا. كان پي هاو، ذلك الذئب ذو العينين البيضاوين، هو الخطر الأعظم على بيت لولان. لم يكن ژوانغ يي يستطيع سوى التأثير حقاً على فيلا جدول الشمس. أما پي هاو، من ناحية أخرى، فقد سعى إلى ابتلاع بيت لولان بأكمله.
كان هذا شخصاً يحاول سرقة شريان حياته. وفي اللحظة التي يتم فيها ابتلاع بيت لولان، كيف يمكنه إيجاد موارد لإشباع رنينه المكتسب الذي لا يمتلئ؟ ببساطة وجهه؟
كان پي هاو قد أثبت نفسه بالفعل، بينما كان لي لُو مجرد براعم نامية، وعاجز تماماً عن منافسته. وفي هذه الأثناء، كل ما كان بإمكانه فعله هو الاختباء خلف الأخت تشينغ إي والتطور ببطء...
وبينما كان يواصل محاولة التفكير في طريقة، جاء شخص للإبلاغ عن تطور جديد.
"اللورد الشاب، والمديرة العامة، ونائبة الرئيس يان... لقد استدعى نائب الرئيس ژوانغ الإدارة بأكملها لفيلا جدول الشمس. ويقول إن هناك مشكلة كبيرة على المحك. فهل تفضل الثلاثة منكم الحضور بلطف؟" وعند سماع هذا الإعلان، صُدم الثلاثة بهذه الحادثة، ناظرين إلى بعضهم البعض بينما كانوا يعقدون حواجبهم في يأس.
يا ترى ماذا كان يفعل ذلك المشاغب هذه المرة؟