الفصل 0026: امتحان تمهيدي عادّي
كانت أكاديمية الرياح الجنوبية تعج بالحيوية في هذا اليوم. بدا الجو مشتعلاً بينما كان الجميع يستعدون للامتحانات التمهيدية.
كان هذا الامتحان التمهيدي بمثابة جولة تأهيلية أساسية. وحدها الأفراد العشرون الناجون تمكنوا من تمثيل أكاديمية الرياح الجنوبية في الامتحانات النهائية.
كانت امتحانات الأكاديمية النهائية، كما كانت تُعرف أيضاً، تجمعاً لجميع الأكاديميات في مقاطعة تيانشو حيث يخوضون جولات من المعارك. كان كل ذلك جزءاً من عملية الاختيار لمتطلبات القبول الصارمة الخاصة بكلية حكيم النجوم.
يعني هذا أيضاً أنه فقط من خلال اجتياز هذه الجولة التأهيلية والدخول ضمن المراكز العشرين الأولى يمتلك المرء الحق في السعي من أجل الحصول على مقعد داخل كلية حكيم النجوم.
بطبيعة الحال، أدرك العديد من الطلاب أيضاً أن كلية حكيم النجوم كانت هدفاً سامياً للغاية. وإذا تمكنوا من الأداء بشكل بارز خلال الامتحانات النهائية، فسيكون بوسعهم مع ذلك الالتحاق بكلية محترمة في مملكة شيا.
على الرغم من أن هذه الكليات والمؤسسات الأخرى لم تكن مشهورة، أو واسعة النطاق، أو بقوة كلية حكيم النجوم، إلا أنها ظلت مسارات قابلة للتطبيق من أجل مستقبل المرء.
ومن ثم، كان هذا الامتحان النهائي بمثابة الفرصة الأخيرة للطلاب لإظهار قدراتهم.
في ميدان التدريب المركزي بأكاديمية الرياح الجنوبية.
كان المكان بأكمله يعج ببحر من الناس. كانت هناك عشرات الحلبات التي بُنيت لتكون بمثابة ميادين للمسابقة. وكانت القواعد بسيطة للغاية أيضاً: وجب طرح المنافس خارج الميدان أو إجبارُه على الانسحاب قبل انتهاء الوقت المحدَّد لكي يُعتبر ذلك فوزاً.
عندما وصل لي لواه وريان كوو إلى المنطقة، صُدما بالصخب والحركة.
"تباً! يبدو الأمر صاخباً حقاً بعض الشيء." ضحك ريان كوو.
"على الرغم من اعتبار هذه جولة تأهيلية، إلا أنها بالنسبة للغالبية العظمى من الطلاب هنا تظل أيضاً فرستهم الأخيرة لإظهار قدراتهم"، هكذا أجاب لي لواه.
أومأ ريان كوو برأسه بينما كان يحك رأسه بتعبير كئيب على وجهه. "لا أعرف حتى إن كنت مؤهلاً لدخول المراكز العشرين الأولى." مع صعود لي لواه المفاجئ، أصبح ريان كوو يُعتبر الآن ثاني أقوى شخص داخل المدرسة الثانية. وبالنظر إلى أكاديمية الرياح الجنوبية ككل، لم تكن فرصه في دخول المراكز العشرين الأولى صغيرة. ومع ذلك، تطلب ذلك أيضاً القليل من الحظ. وإذا واجه توالياً أفراداً أقوى منه، فسيتعرض سجله العام للتلطيخ وقد يُقصى بكل سهولة.
"كل شيء يرجع إلى السيدة حظ. حسناً، الحظ شيء فطري، وبحسب ما تبدو الأمور، قد لا تنجو من بضعة نزالات في النهاية"، هكذا قال لي لواه عفوياً وهو يلتفت محيطاً بنظره حول المكان.
تحول وجه ريان كوو إلى اللون الأخضر وهو يوبخ: "أيها اللقيط! ألعن أن تقواكِ... أقصد أن تقابل لُو تشينغ إير في الجولة الأولى بالذات!"
"ليس أنت."
"ليس أنتتتتت!!!!"
وبينما تبادل اثنان المشاحنات بحرية، تردد صدى إعلان حاد يخترق الآذان من منصة مطلة على الميدان. تحول انتباه الجميع نحوها، واستطاعوا رؤية العميد وي وهو يخرج ومعه بقية المعلمين يتبعونه من خلفه.
"صباح الخير أيها الطلاب. على وشك أن تبدأ الامتحانات التمهيدية. آمل أن يبذل كل واحد منكم هنا قصارى جهده وأن يظهر أقوى حالاته. الترتيب اليوم سوف يؤثر على مستقبلكم. ستستمر الامتحانات ثلاثة أيام، ويمكن رؤية نتائج هذه المعارك على الأعمدة الحجرية الواقعة في الاتجاهات الأربعة للميدان. لن أقول أي كلمات أخرى غير ضرورية وأعلن هنا بدء الامتحانات التمهيدية!"
ومثلما تردد صدى الكلمات في أنحاء الميدان، أصبحت الصيحات والحماسة أكثر حدة ووضوحاً.
أما لي لواه وريان كوو، فقد شقا طريقهما نحو عمود حجري. وُضع على العمود الحجري بلورة عرض. ومرت كميات كبيرة من المعلومات بالتمرير من خلالها بينما كانا يقرآنها.
بعد نصف دقيقة، اكتشفا خصومهما لذلك اليوم.
تنهد ريان كوو برياح الصعداء على الفور. فالخصمان اللذان سيواجههما لم يتجاوزا توقعاته. وكان ذلك كافياً بالنسبة له.
كان تعبير لي لواه غير مبالٍ أيضاً. كان خصماه كلاهما من المدرسة الأولى، لكنهما لم يكونا بقوة بي كون حتى.
ومع ذلك، كان هذا طبيعياً. ضمت أكاديمية الرياح الجنوبية ما يقرب من ألف طالب. فما هي احتمالات أن يصادف لوحاً معدنياً جاهزاً للركل بهذه السرعة؟
على العكس من ذلك، اعتُبر ريان كوو وهو نفسه من الألواح المعدنية التي لم يرغب أحد في مواجهتها.
"لقد حان دوري تقريباً. سأذهب وأجهز نفسي. أتمنى لك التوفيق!" نظر ريان كوو إلى الوقت وودع لي لواه، مندفعاً بحماسة وسط كتلة البشر ومختفياً في لمح البصر.
هز لي لواه رأسه بينما كان يشق طريقه إلى مسرح المعركة الخاص به. فقد كانت جولته الأولى على وشك البدء أيضاً.
بعد الوصول إلى مسرح المعركة المخصص له، انتظر لي لواه نحو نصف ساعة حتى أعلن المسؤولون عن اسمه، قاصداً القفز فوق الحلبة في حركة واحدة.
جلب ظهور لي لواه انتباه الناس المحيطين أيضاً. علاوة على ذلك، كان قد هزم سابقاً بي كون وصديقيه دفعة واحدة. واستعاد مرة أخرى مستوى معيناً من الهيبة.
ومع ذلك، لم يشهد الجميع تلك المعركة شخصياً، لذلك واصلوا ازدراء لي لواه، معتقدين أن عرضه للقوة لم يكن سوى حكاية مبالغ فيها. والآن وقد أصبح لي لواه في الميدان بالفعل، سيتمكنون بأنفسهم من تحطيم غروره وإعادته إلى حجمه الطبيعي.
كان خصم لي لواه شاباً نحيلاً في مرحلة الختم السادس. بدا تعبيره مريراً بعض الشيء حيث اعتبر عادياً حتى بين ممارسي مرحلة الختم السادس في أكاديمية الرياح الجنوبية. على الرغم من أن هذا لم يكن سيئاً، فمن كان لي يتوقع أبداً أن يكون سيء الحظ لدرجة مواجهة لي لواه في الجولة الأولى؟
علاوة على ذلك، أظهر لي لواه رنيناً وكان يصعد نحو السماء!
"ابدءوا." بمجرد أن رأى المسؤول أن كلا الطرفين قد دخلا مسرح المعركة، أعطى الأمر بالبدء.
لم يتרدد الشاب النحيل في إيقاظ كل القوة الرنانة داخله. وفي الوقت نفسه، اتخذ بسرعة وضعية دفاعية، مخططاً بوضوح للاستجابة لحركة لي لواه بدلاً من أخذ زمام المبادرة.
لم يتتردد لي لواه أيضاً. تدفقت قوة رنانة زرقاء شبيهة بأمواج المياه الهائلة وتراكمت حوله.
واندفع كالبرق، منتهجاً فناً رنانياً انفجارياً.
انتهت المعركة أسرع بكثير مما توقع أي شخص.
وفي غضون فترة قصيرة لا تتعدى بضع دقائق، انهت هجمة لي لواه العاصفة أمطاراً على ذلك الشاب النحيل. وتحطَم دفاعه فوراً ولم يملك سوى اختيار الاستسلام.
هوا!
اندلع المحيطون بمسرح المعركة في ضجة عارمة. وُجهت العديد من النظرات المرعبة نحو لي لواه، وخاصة من أولئك الذين هم في مرحلة الختم السادس، حيث كانت تعابيرهم جادة وغارقة. لم يتمكنوا من معرفة كيف تمكن لي لواه من اكتساب مثل هذه القوة الانفجارية في فترة زمنية قصيرة جداً. وبدو كأن حتى بي كون سيكون أدنى مستوى في هذا الصدد.
لم يهتم لي لواه بالنظرات التي تلقاها من الجمهور. وبمجرد أن أعلن المسؤول فوزه، قفز خارج المسرح واختفى وسط الحشد.
لم تكن مباراة لي لواه الثانية متأخرة كثيراً، وكانت أكثر استرخاءً من الأولى. فقد كان خصمه محبطاً تماماً ولم يرغب حتى في القتال، مستسقياً مباشرة.
ومن ثم، كان اليوم الأول ل لي لواه نصراً كاملاً.
بعد الانتهاء من المعارك، أعدّ لي لواه نفسه للمغادرة. كان عليه الإسراع إلى فيلا جدول الشمس لمواصلة تعلم صناعة الأدوات الرنانة. وبعد خوض هذه الفترة من الممارسة، شعر تدريجياً بأنه كان على وشك نجاح صنع سائل روحي من الدرجة الأولى.
في الوقت المناسب الذي شق فيه طريقه عبر الحشد، استطاع لي لواه استشعار شخص أمامه ينظر إليه مباشرة. لقد كانت لُو تشينغ إير.
كانت ترتدي حالياً ملابس ممارسة بيضاء ومجسمة للجسم. كانت ساقاها الطويلتان نحيلتين ومبرزتين بالملابس بينما كانت تلف خصرها المثالي بإحكام. كما رُبط شعرها الطويل في ذيل حصان مُتدلٍ بأناقة. أدى كل ذلك إلى ظهور مشهد جميل لدرجة أن المرء لم يستطع سوى التنهد بحسرة عند رؤيتها.
ومع ذلك، عندما رأاها لي لواه، لم يستطع سوى إعطاء ابتسامة عاجزة وتحية. "هل انتهيتِ من نزالاتكِ لهذا اليوم؟ لا بد أنه لم يكن الأمر صعباً للغاية." كانت هذه الكلمات كلها هراء. كانت لُو تشينغ إير رقم واحد في أكاديمية الرياح الجنوبية. وأي شخص يصادفها ربما كان سينسحب مباشرة.
أمعنت لُو تشينغ إير النظر في لي لواه وأجابت: "يبدو أنك أصبحت أقوى مرة أخرى. فبرأيك أين تقع مرتبتك في هذا الامتحان التمهيدي؟"
"يجب أن أكون قادراً على دخول المراكز العشرين الأولى. فالقدرة على المشاركة في الامتحانات النهائية ستكون كافية." ابتسم عرضياً.
لم يكن مهتماً بصدق بالتنافس على أعلى مرتبة ممكنة. لم تكن هناك حاجة للقيام بذلك، فالمرتبه الأعلى لن جلب أي فوائد. في الواقع، إذا كانت مرتبته عالية جداً، فقد يتم استهدافه خصيصاً من قِبل الأكاديميات الأخرى.
عندما سمعت لُو تشينغ إير كلماته، قطبت حاجبيها. "بقوتك، أشعر أن الوصول إلى المراكز العشرة الأولى ليس مستحيلاً."
"هل ترينني بهذه الكفاءة حقاً؟" ضحك لي لواه.
"يا لي لواه، أشعر أنه ليس لديك حاجة لإخفاء قوتك بعمق هكذا. فقط من خلال إظهار قدراتك بالكامل ستكون قادراً على جعل أولئك الذين يشككون فيك يصمتون."
شعر لي لواه بعجز قليل تجاه هذه الكلمات. قد تبدو لُو تشينغ إير سيدة أنيقة وراقية، لكن شخصيتها كانت من النوع الذي يسعى فقط للحق في قوة أكبر. وربما كان هذا هو السبب أيضاً في أنها احتفظت بمتابعة له. فبعد كل شيء، كان الشخص الوحيد القادر على قمعها في الماضي. ولذلك، كانت تحمل اهتماماً خاصاً به.
وعلى عكسها تماماً، لم تكن شخصية لي لواه من النوع البارز. وإذا لم تكن هناك حاجة للقيام بذلك، فلن ينفجر بكامل قدراته ليراها الجميع.
ربما كانت هذه عادة اكتسبها دون أن يدري كشكل من أشكال حماية النفس بعد سقوطه من مجده.
"أنا أفهُم. سأبذل قصارى جهدي." لم تكن لدى لُو تشينغ إير أي نوايا سيئة عندما ذكرت كل هذا. ومن ثم، لم يملك لي لواه سوى الإيماء والموافقة عليها قبل إيجاد عذر سريع للتسلل بعالم.
واصلت لُو تشينغ إير مراقبة ظهره وهو يغادر، وشعرت هي الأخرى بعجز طفيف قبل أن تلتفت لتغادر في الاتجاه الآخر.
ومع مغادرة الاثنين، لم يلاحظ أي منهما أنه على مسرح معركة غير بعيد كان هناك زوج من العيون المتتبعة. كان سونغ يونفنغ معين يراقب الاثنين بعد معركة مدمرة تماماً.
كانت نظراته مثبتة على الاتجاه الذي غادر فيه لي لواه، غارقاً تماماً في الكآبة.
"لقد حذرتك بوضوح... ومع ذلك ما زلت ترغب في تحديي؟"