الفصل 0021: عشية الاختبار
تعالت هتافات لا تنتهي من المنصة الخشبية على شجرة الطاقة الرنانة. باستثناء أولئك القادمين من المدرسة الأولى، كان الجميع يحتفلون بحماس وفرح.
لم يكن أحد يتوقع مثل هذه النتيجة.
كان الجميع يفترضون أن المنافسة اليوم سيكون لها نتيجة محسومة مسبقا، وأن الأمر لم يكن سوى مجرد شكليات لتخسر المدرسة الثانية خمس أوراق ذهبية. لكن الأمور انقلبت رأسا على عقب عندما أطاح لي لُو بمفرده بمقاتلي المدرسة الأولى الثلاثة في مرحلة الختم السادس.
كان هذا حقا عرضا مثيرا من البداية إلى النهاية.
والأهم من ذلك، أن هذه الضجة بأكملها قد سبقتها العديد من الأحداث الدرامية. كان لي لُو طالبا في المدرسة الأولى وقد تم تخفيض رتبته إلى المدرسة الثانية، وكان يمتلك قصرا فارغا بطبيعته ويبدو أن إمكاناته كانت محدودة أيضا...
لكن لي لُو كان يقف الآن أمام الجميع مباشرة برنين تم الحصول عليه بطريقة غامضة، مظهرا قوة ساحقة. كم ستكون مشاعر لين فنغ معقدة للغاية الآن، وهو يرى أن الشخص ذاته الذي تجنبه قد عاد ليطارده؟
شعر الطلاب جميعا بالذهول إزاء هذا المشهد، فركزوا حتما على شاب الساعة، وراحوا يعيدون النظر في أفكارهم الخاصة. أيمكن أن هذا الشاب الذي سقط ذات يوم من عليائه سينهض من بين الرماد؟ ومع ذلك، ألم يكن الأمر متأخرا بعض الشيء...؟
بينما استمر الضجيج دون أن يهدأ، كان طلاب المدرسة الأولى ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت وبمخاوف ومشاعر معقدة ترتسم على وجوههم.
حملقت ديفا تشينغ بذهول إلى لي لُو. وفي هذه اللحظة، سأل شخص ما من الخلف، "ألم يُفترض أن يكون لديه قصر فارغ؟ كيف يمكنه إظهار رنين فجأة؟" كان سونغ يونفنغ بلا أي تعبير حيث عجز عن فهم كيف كان هذا ممكنا.
"إن القدرة على إظهار رنين بشكل اصطناعي قد تكون نادرة ولكنها ليست مستحيلة. هناك العديد من الكنوز السماوية التي تسمح للمرء بالحصول على رنين مكتسب. لسوء الحظ، هذه العناصر نادرة لدرجة أن المرء قد لا يرى واحدا منها داخل مملكة شيا إلا كل بضع مئات من السنين. ومع ذلك، فإن والدي لي لُو يتمتعان بجلالة لا يمكن تخيلها، وقد لا يكون هذا شيئا بعيدا عن متناولهما"، هكذا تدخلت لو تشينغ إير قائلة.
كان العم الثاني للو تشينغ إير هو رئيس فرع بنك التنين الذهبي، الذي كانت له فروع تمتد عبر القارة أيضا. ونتيجة لكونه منتشر على نطاق واسع، فإنه يمتلك بطبيعة الحال معارف لم تكن معلومات شائعة.
سألت ديفا تشينغ: "إذا كان يمتلك مثل هذا الكنز، فلماذا انتظر حتى الآن لاستخدامه؟"
"ربما كانت هناك بعض الشروط المحددة لذلك. أنا لا أعرف التفاصيل." ابتسمت لو تشينغ إير ابتسامة ملتوية.
وقعت ديفا تشينغ في صمت قبل أن تجيب أخيرا، "أهل يعيش هذا الفتى تغيرا في حظه أخيرق؟"
كانت النبرة معقدة حيث كانت تنحدر من عائلة ديفا، وهي عائلة في صراع مستمر ضد بيت لولان. كانت أصغر بكثير من عائلة سونغ وبالتالي لم تشتبك مباشرة ضد بيت لولان. ونتيجة لذلك، لم تكن هي ولي لُو تملكان عداوة كبيرة، باستثناء حقيقة أن لي لُو قد سرق جيانغ تشينغ إير منها...
قال سونغ يونفنغ بفتور: "كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة؟ يجب أن يكون رنين لي لُو رنينا مائيا. الحكم من خلال الطريقة التي اشتبك بها ضد بي كون، يمكنك معرفة تقريبيا أن رنينه هو فقط من الدرجة الخامسة أو السادسة. مثل هذا الرنين المتوسط قد لا يكون سيئا، لكنه بالتأكيد ليس استثنائيا.
يجب ألا تكون قوة رنينه سوى تلك التي في الختم الخامس. هل يمكن اعتبار رنين مجرد درجة خامسة أو سادسة مقترنا بقوة رنين الختم الخامس أمرا مثيرا للإعجاب؟"
أومأت ديفا تشينغ موافقة. إذا كان هذا هو الحال، فلن يكون لي لُو قويا بما يكفي ليحتل مرتبة بين أفضل 10 طلاب في المدرسة الأولى. على الرغم من أنه كان يمتلك موهبة تتحدى السماوات عندما يتعلق الأمر بتطبيق فنون الرنين، إلا أنه سيظل مهمة شاقة أن تصبح شخصا بارزا حقا داخل المدرسة الأولى.
والأهم من ذلك أن الاختبار النهائي كان على وشكق حلول موعده بعد شهر بالكاد. كيف يمكن للي لُو ردم الفجوة في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة؟
لذلك، لم تستطع ديفا تشينغ إلا أن تستنتج أن هذا مستحيل.
في هذه النقطة، استطاعت ديفا تشينغ أن تشعر بالقلق داخل قلبها يت تبخر لتلتقط أنفاسها بارتياح. حتى هي لم تلاحظ أن مشاهدة أداء لي لُو قد جعلتها تشعر بالضغط. كانت بوضوح غير راغبة في رؤية لي لُو يصعد نحو العظمة.
لم تشارك لو تشينغ إير في محادثتهم، بل ركزت بصرها فقط على لي لُو.
"لقد حللت أخيرق المشكلة مع قصرك الفارغ.... الآن، هل ستكون قادرا على اللحاق بالركب خلال الجزء الأخير من السباق؟"
بينما استمر الصخب حول المنصة، كانت المنطقة الواقعة فوق المنصة مليئة بصمت مطبق حيث عجز المعلمون والعميد عن الكلام.
حتى شو شانيوي فاجأه هذا التحول في الأحداث.
من ناحية أخرى، لم يتحدث لين فنغ من البداية إلى النهاية، وبدا بلا تعبير مثل قطعة خشبية.
أما باقي المعلمين، فقد التفتوا لينظروا إلى لين فنغ، وابتسامات السخرية ترتسم على وجوههم.
في النهاية، كان العميد العجوز هو من أنهى الجمود بتصفيقة. "يبدو أنه حقا ابن هؤلاء الاثنين. أظن أنه يُحتسب كمزهر متأخر؟"
أجاب لين فنغ بفتور: "أيها العميد، تحتاج إلى مراقبة كلماتك. قوة رنين الختم الخامس مع رنين مائي من الدرجة الخامسة أو السادسة لا تعني الكثير."
هز العميد العجوز رأسه. كان يعلم أن لين فنغ كان يشعر عدم رضى شديد في هذه اللحظة، لكنه استمر في الابتسام. "أنت مغرور جدا ببساطة. إنها مجرد مسألة وقت قبل أن تعاني بسبب ذلك."
لم يرد لين فنغ على ذلك بل التفت بدلا من ذلك إلى شو شانيوي. "مدرستي الأولى لم تكن ببساطة بالمستوى المطلوب. وكما اتفقنا، عشر أوراق ذهبية هي ملك لك. هؤلاء الأطفال ليس لديهم قدرة خاصة بهم، وتعليمهم درسا ليس شيئا سيئا."
سخر شو شانيوي قائلا: "ظننت أنك سترغب في إثارة فكرة إعادة دخول لي لُو إلى المدرسة الأولى."
"أنت تبالغ في التفكير. سأعلمك الآن بأنه ليس بهذه الروعة. مدرستي الأولى لا تنقصها مثل هذا الطالب العادي. والأهم من ذلك، أنه يجب عليه التركيز على اللحاق بالركب خلال هذه الفترة القصيرة البالغة شهر واحدا. فبعد كل شيء، القدرة على دخول كلية الحكيم النجمي هي ما يهم حقا." ابتسم لين فنغ بتهكم.
لقد وقع بالتأكيد في موقف محرج عندما ظهر لي لُو فجأة برنينه المائي. ومع ذلك، لم يكن الأمر لدرجة يجعله يشعر بشعور بالأسف لطرد لي لُو.
علاوة على ذلك، ظهر هذا الرنين المائي متأخرا جدا. كان لي لُو في مرحلة الختم الخامس فقط، ولم تكن درجة رنينه المائي عالية بشكل خاص. ومن ثم، من منظور لين فنغ، تمكن لي لُو فقط من إخراج نصف جسده من المستنقع الذي كان فيه. هل كان لي لُو يعتقد حقا أن نخب المدرسة الأولى كانت مجرد أشياء زخرفية على طريقه نحو القمة؟ لا!
وكما ذكر، كانت الحقيقة الأهم هي أن الاختبارات النهائية على وشك الوصول وكان لدى لي لُو وقت محدود للغاية للحاق بالركب. بعد هذه اللقطة، سيغادر الجميع أكاديمية الرياح الجنوبية، لذلك لم تكن هناك حاجة لكي يهتم بكيفية تطور لي لُو في المستقبل.
إن تفويت فرصة دخول كلية الحكيم النجمي سيكون خسارة لي لُو. ولن يتغير هذا حتى مع مكانته كصبي لورد بيت لولان.
بعد مواساة نفسه، أصبح تعبير لين فنغ أكثر استرخاء أيضا.
في هذه اللحظة، تقدم العميد العجوز إلى المنصة وלוح للي لُو. ورأى هذا، توقف لي لُو لحظة قبل أن يسير أخيرقا نحو العميد.
"يوم سعيد، أيها العميد." حياه لي لُو بابتسامة.
ابتسم العميد العجوز بسعادة وهو يفحص لي لُو. "هل حللت مشكلة قصرك الفارغ؟"
أومأ لي لُو برأسه. "نعم. إنه رنين مائي من الدرجة الخامسة."
عندما سمع لين فنغ لي لُو يتحدث، لم يستطع إلا أن يبتسم. "لي لُو، يعتبر رنينك المائي بدرجة متوسطة. لكن لا تقلق، إذا عملت بجد، فسوف تحقق شيئا بالتأكيد."
"المعلم لين فنغ، لا داعي للقلق كثيرا بشأن هذا. على الرغم من أن درجة الرنين يمكن أن تؤثر على سرعة زراعة المرء، إلا أنه لا يزال من الممكن الوصول إلى مرحلة الدوق أو حتى مرحلة الملك برنين من الدرجة الخامسة"، أوضح لي لُو بصبر.
أجاب لين فنغ بسخرية تقريبقا. "الوصول إلى مرحلة الدوق أو الملك برنين مجرد من الدرجة الخامسة؟ هذه مجرد أساطير طفولية. هل تؤمن بها حقا؟" لوح العميد العجوز بيده، مشيرا إلى لين فنغ بالتوقف، قبل أن يقول للي لُو: "ثقتك بنفسك هي الأهم. ومع ذلك، لم يتبق سوى شهر واحد قبل الاختبار النهائي. إذا كنت تريد اللحاق بالركب، فسيتعين عليك بذل جهود مضاعفة لا توصف مقارنة بالآخرين."
أومأ لي لُو موافقا. "أنا أفهم."
بعد بضع جمل أخرى سطحية، سمح للي لُو بالمغادرة وفي نفس الوقت استدار ليواجه الجمهور. "لم يتبق سوى شهر بالكاد قبل الاختبار النهائي. خلال أسبوعين، سنعقد اختباراتنا التمهيدية. بالإضافة إلى ذلك، نشرت كلية الحكيم النجمي متطلباتها الأساسية لهذا العام. سيتعين عليك أن تكون في مرحلة الختم السابع على الأقل." جاء هذا الإعلان كطرقة مطرقة على قلوب العديد من الطلاب. كانت مرحلة الختم السابع عقبة لا تُقهر للكثيرين، وشعر الجميع بالإحباط والاكتئاب عند سماع هذا الخبر.
فقط بعض الطلاب الأكثر تميزا داخل المدرسة الأولى كانوا يبتسمون.
لكونها أفضل كلية في مملكة شيا، حتى عند النظر إلى أقرانها في المملكة المحيطة، لم تكن كلية الحكيم النجمي مكانا يمكن للناس دخوله كما يحلو لهم.
"لا أحد دون مرحلة الختم السابع..." صك لي لُو شفتيه ردا على ذلك. لم يشعر أن هناك أي شيء غريب في هذا الطلب. كان حاليا في الختم الخامس، لذلك كانت هناك مرحلتان أخرتان للوصول. بدا الأمر وكأنه سيتعين عليه التدرب بحمى إذا أراد النجاح.
علاوة على ذلك، كان هذا مجرد الحد الأدنى من المتطلبات. كان على المرء الانخراط في المعركة أيضا. وبالتالي، إذا كان لي لُو بحاجة إلى مزيد من التأمين، فسيتعين عليه بوضوح تلطيف رنين الضوء المائي الخاص به مرة أخرى.
المشكلة الوحيدة هي أن الفجوة بين رنين الدرجة الخامسة ورنين الدرجة الخامسة لم تكن صغيرة. بعد إجراء بعض الحسابات السريعة، بدا حقا وكأنه صدفة أن دخل مقاطعة تيانشو بأكمل بالكاد يكفي بيت لولان. سيمسحه نظيفا.
وبينما كان غارقا في أفكاره، بدأ الطلاب الذين كانوا في الجوار يتفرقون تدريجيا. في هذه اللحظة، لاحظ فجأة شخصا يقترب منه.
عندما استدار ليراها، لاحظ أنها لو تشينغ إير تنظر إليه بهدوء.
"تهانينا، أيها اللورد الشاب."
عندما رؤاها، انطلقت غرائزه ورد بصورة منعكسة ليتجنبها. ومع ذلك، تماما كما اتخذ خطوة بعيدقا، توقف بشكل محرج.
"أهلا أهلا. كيف حالك؟" رد لي لُو بأكثر التحيات سطحية.
"أنت لا تخطط للاختباء؟" استفسرت لو تشينغ إير.
أجاب لي لُو المحرج بسرعة: "الاختباء؟ ماذا تقصدين؟ لم يحدث شيء من هذا القبيل أبدا!"
لم تكلف لو تشينغ إير نفسها عناء المتابعة في ذلك وتابعت، "لي لُو، طالما كنت ممتنة للغاية لتوجيهك في فنون الرنين. إنه لأمر مؤسف فقط أنك اخترت إبعاد نفسك بنشاط وإخفاء نفسك عني. لم أطمع أبدا في منصبك، وينبغي أن تعلم أن هذا ليس شيئا يُمنح بل يجب اكتسابه بالقوة.
لي لُو، أنا الآن الأقوى داخل أكاديمية الرياح الجنوبية. إذا كنت تريد استعادة هذا العرش، فسيتعين عليك تغلبي. اعتدت أن أقلق بشأن إيذائي لمشاعرك ولم أرد أبدا قول هذا لك، بالنظر إلى وضعك. ومع ذلك، الأمور مختلفة الآن بعد أن حللت مشكلة قصرك الفارغ. إذا كنت حقا رجلا، فسوف تستعيد ما هو حقك شرعا."
عند هذا الإعلان المفاجئ، لم يستطع لي لُو إلا أن يبتسم بمرارة. "إذن يبدو أنني بحاجة للعمل بجد."
ابتسمت لو تشينغ إير ردا على ذلك، لكن لي لُو استطاع استشعار ومضة باردة ومزعجة قليلا تتسرب من عينيها...
"أنا في انتظارك. دعني أخبرك الآن. لقد جعلتني أفعالك هذه السنوات القليلة الماضية أقدرك بدرجة أقل بكثير. إذا سنحت لي الفرصة..." في هذه النقطة، توقفت، وكانت النظرة الباردة في عينيها دليلا واضحا على موقفها.
بعد التحدث، استدارت وغادرت.
بقي لي لُو عاجزا عن الكلام وهو يراها تختفي تدريجيا في المسافة، ولم يسعه سوى هز رأسه بعجز. بدا الأمر وكأنه أهانها. يبدو أن الفتاة الأجمل كانت الأكثر تفاهة!
وفي خضم تنهدته، استطاع أن يشعر بأن فردا آخر كان يركز عليه، فاستدار برأسه لينظر.
مباشرة فوق المنصة الخشبية كان شاب يبدو باردا يرمقه بحدقة تامة، وبدا تعبيره وكأنه تحذير.
كان هذا ثاني أقوى طالب في المدرسة الأولى، سونغ يونفنغ.
تقاطع نظرتيهما وتصادما. استمر سونغ يونفنغ في العبوس في وجهه بلمحة حادة وقتالية في عينيه. ثم هز رأسه بخفة وتلفظ ببعض الكلمات ببرود.
"لي لُو، لا تحشر أنفك فيما لا يعنيك. ابتعد عن لو تشينغ إير." اعتقد أن لي لُو سيבין ما كان يحاول قوله، حيث كان هذا شيئا واضحا تماما.
من ناحية أخرى، كان لي لُو، الذي لم يكن بعيدا جدا، يعبس، وهو يتمتم لنفسه بحيرة، "ما بحق الجحيم يحاول هذا الأحمق فعله؟ لماذا لا يصرخ ببساطة بما يريد قوله؟ لماذا يجعل الأمور بهذه الصعوبة؟؟ تحريك شفتيه هكذا يجعله يبدو وكأنه فأر يأكل الفتات خلسة. تببا... ماذا يحاول الوصل إليه؟"
وبما أنه لم يستطع فك شفرة ما كان سونغ يونفنغ يحاول قوله، فقد هز رأسه ببساطة ولم يعد يهتم، واستدار لمغادرة المكان.
من ناحية أخرى، كان سونغ يونفنغ لا يزال مركزا تماما على خيال لي لُو. بدت عيناه وكأنهما تقطران كآبة وهو يحدق فيه بعينين ضيقتين.
لقد ذكرته نظرة لي لُو السابقة بما كان عليه لي لُو في فترة مجده القصوى في أكاديمية الرياح الجنوبية. كان لي لُو حينها يشع تألقا وكان لا يُقهر.
ومع ذلك، لم تعد الأمور كما كانت... لقد غضب سونغ يونفنغ لدرجة أن الدرابزين الخشبي الذي كان يمسك به تشقق وتصدع.
"لي لُو، ماذا تحاول فعله بالضبط؟
"هل تعتقد حقا أن رنينا من الدرجة الخامسة سيسمح لك بفعل ما تشاء؟"