حين همّ بقلب الطاولة، اندفعت موجة من الطاقة ضغطت عليها وثبّتتها في مكانها.
رفع بصره ليرى شيطان نصل السماء الدموي، وقد أرسل إليه رسالة ذهنية:
أدرك زعيم طائفة الرياح السماوية أن ذلك موقف ودي، فسحب يده عن الطاولة. بدت نظرات شيطان النصل تقول بوضوح: أتفهم حالك إلى حدّ ما.
أكمل غوم موغوك خطابه مع الرجل المكبّل:
"لقد بقيت طويلاً مقيداً بهذه الأغلال، فظننت أنك ترغب في أن يُصنع منها شيء يخصك."
فأجاب دون تردّد:
"إذن، اصنع لي مروحة."
"هذا كل ما تحتاجه؟"
"هذا يكفي."
سلّم الأغلال إلى جانغو قائلاً:
"خذها إلى السيد غواك عند ورشة الحديد، واجعله يصنع مروحة بأضلاع من الحديد البارد الأبدي. ومن الباقي، فليصنع ثمانية خناجر، سنوزعها على كل من حضر هذا اللقاء. ليكن تذكاراً نقتسمه معاً."
شمل التقسيم خنجراً لزعيم الطائفة وآخر للرجل المكبّل.
تردد سو داريونغ قائلاً:
"لا أدري إن كان يليق بي قبول خنجر ثمين كهذا."
قالت لي آن: "وأنا أيضاً."
ثم أضاف جانغو: "أشعر بنفس الشعور."
"بدلاً من التواضع، اعملوا بأقصى طاقتكم لتردّوا الجميل!"
"شكراً جزيلاً لك."
أما زعيم الطائفة فابتسم ببرود:
"ولماذا تورطني في هذا أيضاً؟"
"أردت أن أحيي ذكرى هذا اليوم."
"لا رغبة لي في تذكّره."
لكن الرجل المكبّل أرسل إليه رسالة فورا:
امتلأ قلب الزعيم بالامتنان نحوه، ورغم إدراكه لعجزه عن تلبية التوقعات، قال متصنّعاً:
"كنت أمزح. أعطني واحداً أيضاً، فهذه الأغلال لها ذكرى عندي."
"حسناً."
تنهّد الزعيم قائلاً:
"إنك مذهل حقاً. خناجر من الحديد البارد الأبدي تُهدى للجميع… هذا أمر نادر حتى في السهول الوسطى."
أجابه غوم موغوك:
"هؤلاء الناس أثمن عندي من أي شيء."
"وماذا يضمن لك أنهم سيبقون كذلك مستقبلاً؟"
"ليست هدية للمستقبل."
"إذن لأي شيء؟"
"امتنان لما فعلوه حتى الآن."
توقف الزعيم عاجزاً عن الرد. عندها سكب له شيطان النصل شراباً وقال مبتسماً:
"ألم أقل لك؟ لا نستطيع التحكم في التنانين الصاعدة. الأفضل أن نتركها تمضي."
شرب الزعيم كأسه بصمت.
ساد جو متوتر على المائدة، ومع تبادل الكؤوس ثمل الجميع.
قالت لي آن لسو داريونغ:
"كفى شرباً، وإلا ستتشبث بسروال أستاذك مرة أخرى الليلة."
"أنا بخير تماماً!"
لكن لسانه ظل يتلعثم.
"لا تقلقوا! لست مخموراً!"
كان يكبت الكثير مؤخراً، فانطلق في الشراب. حتى لي آن، التي لطالما ضبطت نفسها، بدأت ترشف الخمر.
نظر غوم موغوك إلى جانغو، فأجابه بنظرة تؤكد أنه سيتكفل بأمرهما.
ابتسم غوم موغوك:
"أليس من المفترض أن يحدث العكس؟ أن أثمل أنا، فيردعاني هما؟"
"بالضبط."
"لو تسببا بشغب، فاضربهما بقبضتك الكبيرة."
لكن جانغو هزّ رأسه:
"ليس الأمر سهلاً، فكلاهما ليس في حالة عادية. سو ما زال ضعيفاً، لكن لي آن… حتى أنا لا أضمن الانتصار عليها كل مرة."
وبينما يراقب المشهد، علّق زعيم الطائفة مخاطباً شياطين الدمار:
"لقد انقلب العالم رأساً على عقب. صرنا نخضع لنزوات التابعين."
لم يقصد لي آن ولا سو داريونغ، بل كان يرثي حال الرجل المكبّل. ثم سأل غوم موغوك مباشرة:
"ما رأيك أيها السيد الشاب الثاني؟ هل تنوي قيادة طائفتك بمراعاة مشاعر التابعين دوماً؟"
ابتسم غوم موغوك وسأله بالمقابل:
"هل تعرف السمة المشتركة بين العاجزين؟"
"أليس كونهم كسالى أو غير متمكنين؟"
"من الممكن ذلك. لكن الأهم أنهم يفتقرون إلى الوعي."
تجمّد وجه الزعيم. كان غوم موغوك يهاجمه بالكلمات مباشرة.
فقال محتداً: "أتعني الانتباه للتابعين؟ وكيف ستسير الطائفة حينها؟ ماذا لو ابتلعتنا الطوائف الأرثوذكسية؟"
ردّ غوم موغوك بهدوء:
"بالوعي تفهم نوع الناس الذين معك، وتدرك نواياهم. أنا أرفض الولاء القسري."
فصاح الزعيم: "كفى!"
وفي النهاية، قلب الطاولة فعلاً. تحطمت الأواني وانسكب الشراب، فتوقف الجميع مذهولين. لم يهتموا ببقع الطعام على ملابسهم، بل بصرخة الزعيم:
"كل هذا تمثيل! يتظاهرون بالولاء. إن عصى تابع، سيُقتل سراً. إنهم يراقبونك، لا يخلصون لك. كل هذا خداع ليجتذبوك!"
كان انفجاراً طال كبته، أشعلته عبارة 'الولاء القسري'. لم يعد يحتمل الشكوك والوساوس.
ساد الصمت. نظر الزعيم إلى الطاولة المقلوبة وصرّ أسنانه:
"اللعنة! ماذا أفعل؟ هذا أنا! ماذا أفعل إن لم أُرِد سماع تلك الكلمات؟ اللعنة!"
بهذا المشهد انتهى اللقاء المشحون.
قال غوم موغوك معتذراً:
"أظن أنني تجاوزت حدودي. أعتذر لذلك. سأعود غداً للاعتذار."
ثم غادر مع شياطين الدمار، وتولّى جانغو أمر البقية. افترقوا عند المدخل بصمت، ولم يذكر أحد الزعيم.
بقي الرجل المكبّل مع الزعيم. نهض واقترب منه، ثم التقط زجاجة ساقطة وشرب منها قبل أن يناوله إياها. شرب الزعيم بدوره، وفكّر أنه ربما توَجب عليهما أن يجلسا هكذا منذ البداية.
قال الزعيم بصوت مبحوح:
"قيدتك لأنني خشيت أن تقتلني. لا، خشيت أن أقتلك أنا."
أجابه الرجل المكبّل: "ليس هذا السبب."
"أحقاً؟"
"نعم. في الحقيقة، لم تفكر قط. فعلت ذلك لأنك بدأت هكذا، فمضيت بالعادة."
عجز الزعيم عن الرد. لم يدرك قيمة الأغلال إلا مؤخراً، بعد ظهور السيد الشاب الثاني.
"لا بأس. الجميع يعيش على هذا النحو."
"لكنّك سترحل بسبب هذا."
"لا، لست راحلاً لهذا السبب. ولا لأنك كبّلتني."
"إذن لِمَ؟ أتظن أنك ستغيّر العالم معه؟"
"ليست لدي أحلام كهذه."
"إذن لماذا؟!"
فأجابه بما لم يتوقع:
"أرحل لأنني أخطأت في كل شيء."
ثم أوضح:
"في كل ما تعلق بغوم موغوك، كنت مخطئاً. توقعت أشياء ففعل نقيضها. لم أتخيل أنه سيجذب شيطان النصل، أو أن يحضر بكل أتباعه، أو أن يطالب بالأغلال. أخطأت في كل شيء. لهذا… عليّ أن أراه بعيني. أي نوع من الناس هذا؟"
سكت الزعيم طويلاً، ثم سأله بمرارة:
"ألا يمكن أن ينجح الأمر معي؟"
"يمكن. تعال معي."
"ماذا؟ أن أترك مقامي وأتبع فتى أصغر مني؟ أيها المجنون!"
قال الرجل المكبّل بجدية:
"اترك منصبك لخليفتك وتعال. لنبدأ حياة جديدة."
صرخ الزعيم: "أتنزع عني المنصب الذي يجعلني آمراً ناهياً؟ الذي يضع الجمال بين يدي؟!"
"وهل أنت سعيد به الآن؟"
تردد ثم صاح: "لست سعيداً جداً، لكن هذا قدري!"
"ربما تجد سعادتك إذا جرّبت. لكن هذا ما عليك اكتشافه."
"سأقتلك وأُنهي هذا!"
"فات الأوان. لو قتلتني قبل أن يحررني السيد الشاب الثاني، لكان الأمر مختلفاً. لكن الآن؟ سيمقتك غوم موغوك، ولن تخرج أبداً من طائفتك. لمصلحتك، لا تفعل."
"اللعنة!"
"اقبلها كقدر."
"لا تذكر لي القدر! أيّ قدر هذا؟!"
"أنت من ميّز بين الناس طوال حياتك. كيف ترفض كلمة التمييز الآن؟"
سقط الزعيم في صمت طويل، ثم قال مستسلماً:
"خسرت. نعم، خسرت أمامكم. اذهب."
رفع صوته: "اذهب وتألم حتى تموت! فلتندم على تركي لما بقي من حياتك!"
في تلك اللحظة، وضع الرجل المكبّل مفتاحاً أمامه، يشبه تماماً مفتاح الأغلال. تجمّد الزعيم.
"مفتاح؟!"
"صنعته منذ سنوات."
"إذن لماذا لم تهرب؟ لماذا لم تقتلني؟"
فأجابه بابتسامة حزينة:
"لعل السبب شبيه بسببك في عدم قتلي رغم شتائمي. أنت تفهمني أكثر من أي أحد… وأنا أشعر بنفس الشعور."
عندها اغرورقت عينا الزعيم بالدموع. كان الوداع قاسياً.
انحنى الرجل المكبّل بعمق وقال:
"لولاك، لما صمدت حتى الآن. ربما السبب في بقائي حيّاً هو أنك كنت هنا. لن أنسى فضلك أبداً. أتمنى أن نلتقي يوماً آخر."
ثم غادر.
بقي الزعيم وحيداً، فضرب الأرض بقبضته. غمره مزيج من الراحة والأسى، من الفرح والفراغ، ومن الحزن العميق.