لم يكن هذا الأمر متوقعاً.
لم أتصور أبداً أن شيطان نصل السماء الدموي سيسألني إن كنت سأقتله أيضاً.
ماذا عليّ أن أجيب؟ بعد تفكير وجيز، أعطيته ردي.
"فنوني القتالية لا تحطم طاولات الحانات، ولا تقتل الأصدقاء."
للحظة، عجز شيطان نصل السماء الدموي عن النطق.
حدق فيّ بتعبير معقد لبرهة، ثم سأل بهدوء.
"هل أنا صديقك؟"
"نعم."
حتى دون تفسير إضافي، سيفهم أنني لا أقصد المعنى المتداول للكلمة.
"ماذا سأفعل إذن؟ سأصارحك. لن أبحث عن التلميحات، لن أراعي مشاعرك، سأتحدث معك بصرامة فحسب. هذا وذاك يثيران استيائي. أنت تقليدي أكثر من اللازم! أنت مملّ للغاية. أين اختفت جاذبيتك القديمة؟ ابحث عنها! سنجمع رؤوسنا ونعثر على طريقة تناسب كلينا."
"وإن لم نجد طريقة؟ وإن لم أتغير؟"
"إن حاولت ولم تستطع التغيير، فلا حيلة لنا. سنعيش على ذكريات الماضي. أما إن لم تحاول حتى؟ عندها سنتقاتل. أليست المعركة الجيدة تصفي الأجواء، بغض النظر عن المخطئ أو طبيعة الشكوى؟"
انفجر شيطان نصل السماء الدموي، الذي ظل محدقاً فيّ، بالضحك.
"هاهاهاها."
كانت هذه أكثر ضحكة مفعمة بالحيوية سمعتها منه قط.
بعد أن ضحك برهة، توقف فجأة وتحدث.
"هناك شيء قلته لك سابقاً وأريد تغييره."
"ما هو؟"
"أن حياتي امتلأت بسوء الحظ فقط… لا يبدو الأمر صحيحاً تماماً بعد الآن."
في هذه اللحظة، سمعته بوضوح.
صوت قلبه ينفتح أكثر قليلاً.
سأواصل الإصغاء لهذا الصوت مستقبلاً. سماع صوت انفتاح هذا الباب من أناس كثيرين سيمثل لحظة نموي، وسيشكل سلاحاً مهماً لي مثل فن شيطان الكوارث التسعة. هوا مووغي، أي صوت تسمع الآن؟
في وقت متأخر من الليل، بعد رحيل شيطان نصل السماء الدموي، ظهر زائر غير متوقع.
مندهشا، وجدت أنه زعيم طائفة الرياح السماوية.
"ما الذي جاء بك في هذه الساعة المتأخرة؟"
"لديّ شيء أخبرك به."
"ادخل."
"الأمر عاجل، فلننتقل إلى هناك."
أظلمت البيئة المحيطة ثم أضاءت، فوجدنا أنفسنا في مكان مختلف. هذا هو الفن الشيطاني ذاته الذي استخدمه شيطان حاصد الأرواح مراراً. لقد أتقن هذا الفن الشيطاني أيضا من طائفة الدم.
نظر إليّ زعيم طائفة الرياح السماوية وسأل بصوت عميق.
"ما رأيك؟ ألا يبدو هذا الفن القتالي مألوفاً؟"
نقلت عينا زعيم طائفة الرياح السماوية أنه يعرف كل شيء ويريدني أن أتحدث بصراحة.
"هذه أول مرة أشاهد فيها فنا قتاليا كهذا."
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. ألم تشاهد هذا المكان عندما قاتلت شيطان حاصد الأرواح؟"
"لا أفهم ما تعنيه."
رد زعيم طائفة الرياح السماوية بسرعة.
"لقد قتلت شيطان حاصد الأرواح في هذا المكان."
"لا أعرف عمّا تتحدث."
أنكرت بشكل قاطع، لكنه واصل تأكيده الواثق.
"مات شيطان حاصد الأرواح هنا، مما جعل الأمر يبدو وكأنه مات من انحراف التشي. لا يمكنك خداع عينيّ."
"هل لديك أي دليل؟"
"لا أملك دليلاً. لا أستطيع حتى تخمين كيف فعلت ذلك. لكنني متيقن أنك قتلته."
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"لأنني لا أستطيع قراءتك."
دُهشت داخلياً. لم أستخف قط بزعيم طائفة الرياح السماوية، لكنني لم أتوقع منه أن يصدق أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح بناءً على هذا السبب وحده. نبع هذا الاعتقاد من ثقته في حدسه.
"قتلت شيطان حاصد الأرواح. وبما أنني لا أستطيع قراءتك أيضاً، فهذا يعني أنني قد أموت كذلك."
"لم أظن أن شخصاً حكيماً مثلك سيُسيء الحكم هكذا."
بدا أنه فهم شخصيتي بدقة حقاً.
"لا أحاول استفزازك، فاسترخ. لا أريد أن أموت في مكان كهذا، على عكس شيطان حاصد الأرواح."
فوق ذلك، لم يبالغ في تقدير قدراته.
"سأعيدها مرة أخرى، إنه سوء فهم."
تجاهلَ كلماتي وواصل حديثه.
"هناك سبب واحد فقط لعدم تأثير سحر شيطان حاصد الأرواح عليك. لا بد أنك تلقيت فن شيطان الكوارث التسعة."
"إن كنت متيقناً هكذا، فلماذا لم تخبر شياطين الدمار الثمانية؟ لو اكتشفوا أن والدي مرر لي سراً فن شيطان الكوارث التسعة، لأثار ذلك ضجة كبيرة. سمعت أنك صديق مقرب جداً لبوذا الشيطاني."
"أين الأصدقاء في عالم الفنون القتالية؟ نلتقي بالناس حسب الحاجة. لم يكن بوذا الشيطاني استثناء أبدا."
"إذن ماذا تحتاج مني؟"
"هذه المرة، إنه معروف. جئت اليوم لأذكرك ألا تنسى معروفي."
في تلك اللحظة، أدركت وجود مشكلة ما بين زعيم طائفة الرياح السماوية وشياطين الدمار الثمانية. أو ربما لم يكونوا مقربين كما ظننت.
"لنوضح أمراً واحداً. لم تقدم لي أي معروف بعد، أيها الزعيم."
"ماذا؟"
"لم تختر عدم إخبار شياطين الدمار الثمانية، بل لم تستطع إخبارهم لعدم وجود دليل. هل ستقول لهم حقاً: 'لم أستطع قراءة السيد الشاب الثاني، إذن هو المذنب!'؟ لن يسمح كبرياؤك بذلك."
"على الأقل يمكنني نقل شكوكي أنك قد تكون الفاعل."
"هذا سيعمل في صالحي فعلاً. تقصد أن مهاراتي تكفي لقتل شيطان حاصد الأرواح؟ أن الزعيم ربما مرر لي فعلاً فن شيطان الكوارث التسعة؟ لن يتيقنوا دون دليل، لكنهم لن يعاملوني باستخفاف أيضاً. سيساعدني هذا على كسب اليد العليا. لقد أعقتني بدلاً من مساعدتي."
"ماذا؟"
بدا زعيم طائفة الرياح السماوية عاجزاً عن الرد، ربما لم يتوقع هذه النتيجة.
"إن أردت تقديم معروف، فسأقبله بسرور. لكن تأكد أنه معروف حقيقي."
رغم دهشته اللحظية، لم يفقد زعيم طائفة الرياح السماوية رباطة جأشه. علم جيداً درس الحياة القائل بعدم اتخاذ أي قرارات في المواقف غير المواتية.
"دعنا نلتقي مرة أخرى قبل رحيلي."
بمجرد انتهائه من الكلام، تغيرت البيئة المحيطة، وغادر فوراً.
وأنا أراقب شخصيته المغادرة، ابتسمت. أذهلتني الفكرة أكثر من أي رائحة مؤامرة.
'زعيم الطائفة يأتي ليقدم المعروف من تلقاء نفسه.'
في القاعة الكبيرة المزخرفة ببذخ التي وفرتها طائفة الشياطين السماوية السماوية، لم يحضر سوى زعيم طائفة الرياح السماوية وبعض الآثار والرجل المكبل بالأغلال.
"ما رأيك؟"
رفع الرجل المكبل بالأغلال، الذي جلس كالتمثال أمام ناقوس الرعد، نظره نحو زعيم طائفة الرياح السماوية. خرجت من فمه كلمات لا يتصورها أحد.
"أيها الوغد، لماذا تسألني؟"
إهانة زعيم طائفة الرياح السماوية جريمة تستوجب الإعدام.
لكن الزعيم ابتسم كأن الأمر عادي ورفع إصبعاً واحداً.
"لا يوجد أحد غيرك في هذه القاعة، فمن عساي أسأل؟"
"اسأل ملاك الموت الواقف خلفك متى ستموت."
رفع الزعيم إصبعاً ثانياً.
"سألت، فأجابني ملاك الموت. قال أنه بعد موتك، سأموت أنا، لذا لسوء الحظ، لن تشهد موتي."
"محظوظ أنت، تعيش طويلاً أيها الخنزير."
عند لعنة الرجل، رفع زعيم طائفة الرياح السماوية إصبعاً ثالثاً وضحك بصخب.
"تبقت اثنتان فقط!"
مُسمح للرجل أن يلعن زعيم طائفة الرياح السماوية أو يخاطبه بغير رسمية خمس مرات يومياً فقط.
طبعاً، ليس لأن زعيم طائفة الرياح السماوية لديه ميل غريب للإهانة. ولا لأن هذا الرجل المكبل يمتلك حاسة شم استثنائية.
السبب في تحمل زعيم طائفة الرياح السماوية لوقاحة الرجل الشديدة وإبقائه حياً هو امتلاكه عقلاً حاداً بشكل استثنائي. في البداية، لم يكن هذا واضحاً؛ لم يعرف أحد أن الرجل بهذا الذكاء.
لكن بعد قضاء وقت طويل معاً في قاعة واحدة، اتضح أن قيمة الرجل الحقيقية تكمن لا في حاسة الشم بل في حكمته وذكائه الممتازين.
في اليوم الذي اتضح فيه أن هذا الرجل أذكى من المستشارين العسكريين لزعيم طائفة الرياح السماوية، أصبح الاستراتيجي الحقيقي للطائفة.
رغم الإهانات، استمع الزعيم لنصائحه. مشورته دقيقة في الغالب وجلبت منافع مع الوقت.
لم يحاول الزعيم إخضاع الرجل عبر المعاناة. لم يتعلق الرجل المكبل بالحياة بقوة وسيختار الموت طوعاً إن ضُغط عليه.
رغم عدم تعلقه بالحياة، لم ينتحر. سأله الزعيم ذات مرة عن السبب، لكن الرجل لم ينبس ببنت شفة حيال ذلك.
"لماذا أنت بمزاج سيء هكذا؟"
"هل ستكون سعيداً لو كنت مكاني؟"
حين رأى الرجل المقبل أُصبع الزعيم الرابع يُرفع، هز الرجل أغلاله محدثة صوت احتكاك حديدي تردد صداه في القاعة.
بطقطقة من أصابع الزعيم، أظلمت البيئة المحيطة ثم أضاءت مع تحول المشهد إلى حقل أخضر.
في هذا المكان، فك زعيم الطائفة أغلال الرجل الحديدية الباردة. لقد علق دائما مفتاح هذه الأغلال حول عنقه.
بمجرد تحرره من الأغلال، ارتاحت ملامح الرجل.
بعد أن أصبح حراً، انطلق الرجل كالكلب في يوم ثلجي، ثم استلقى على ظهره ناظراً للسماء.
وقف الزعيم بجانبه.
"أيها الوغد ذو الرأس الكبير، ابتعد عن الطريق! أنت تحجب الرؤية!"
"إنها سماء مزيفة."
رفع الزعيم إصبعه الخامس والأخير.
بعد استنفاد فرصه الخمس، أصبحت نبرة الرجل مهذبة.
"أيها الزعيم، أشتاق لتلك السماء المزيفة كثيراً. تحرك من فضلك."
بدا الأمر كأن ما سبق لم يكن سوى تمثيل، فقد تبدل موقفه فوراً.
تنحّى الزعيم جانباً متسائلا.
"بناءً على نصيحتك، قدمت معروفاً للسيد الشاب الثاني. لكنه طلب معروفاً أكثر تحديداً."
حدق الرجل في السماء. بدت عيناه، الظاهرتان جزئيا عبر شعره الطويل المنسدل، صافيتان بشكل لا يصدق.
"هل تعتقد فعلاً أنه سيصبح الخليفة؟"
"قلت أنه قتل شيطان حاصد الأرواح، أليس كذلك؟"
"أنا متيقن."
"إذن من غيره يمكن أن يصبح الخليفة؟ شاب بالكاد في العشرينات لم يتوقف عند قتل شيطان حاصد الأرواح فقط."
"مهاراته مثيرة للإعجاب فعلاً…"
"هل أنت خائف؟ خائف أن يقتلك السيد الشاب الثاني أيضاً؟"
لو قال أي شخص آخر هذا، لطارت رأسه فوراً. لكن زعيم طائفة الرياح السماوية أومأ ببساطة.
"سأكون كاذبا لو قلت إنني لست خائفاً. إن استطاع قتل شيطان من شياطين الدمار الثمانية، فبإمكانه قتل أي أحد."
في نقطة ما، بدأ الزعيم محادثات صريحة مع الرجل المكبل.
"هناك سبب آخر يدعونا لمراقبة غوم موغوك."
"ما هو؟"
"هل تعتقد أن زعيم طائفة الشياطين السماوية السماوية لا يعرف أنه قتل شيطان حاصد الأرواح؟"
"أيعرف؟"
"بالطبع يعرف. الشيطان السماوي الحالي شخص استثنائي. يحلم أحلاماً كبيرة. لماذا تعتقد أن مثل هذا الشخص ظل صامتاً حتى الآن؟"
"لماذا؟"
"فكر! لا تأكل وتملأ المكان فحسب!"
"ألم تكن هذه إهانة؟"
"لم تكن. رفعت صوتي فقط."
"كن حذراً."
"بالطبع. طلبت منك أن تفكر فقط."
"لا أريد. التفكير عملك. لو فكرت أنا أيضاً، فلن يكون هناك سبب لبقائك حياً، أليس كذلك؟"
نظر الرجل لزعيم الطائفة بتعبير منزعج علناً. مع ذلك، ظلت كلماته مهذبة.
"عندما يبقى شخصّ استثنائيّ صامتاً، فهذا يعني أنه يستعد لحركة كبيرة."
"توحيد السهول الوسطى؟"
"لست متأكداً. على أي حال، إما أن الشيطان السماوي أمر بهذا، أو يعرف ويتظاهر بعدم المعرفة. شيطان حاصد الأرواح الأكثر إزعاجاً للتحالف القتالي من بين شياطين الدمار الثمانية. كما يخشاه أهل السهول الوسطى أيضا. ومع ذلك، سمح لابنه بقتل شيطان حاصد الأرواح؟ هذا يعني أن الشيطان السماوي ينوي استبدال شياطين الدمار الثمانية واحداً تلو الآخر. بعد تنظيفه لفنائه الخاص، أين تعتقد أن الشيطان السماوي سيوجه ضربته؟"
"إلينا؟"
"الشيطان السماوي الحالي لن يشن حرباً ضد التحالف القتالي ونحن في ظهره. سيدفعنا للخطوط الأمامية أو سيقضي علينا قبل بدء الحرب."
"اللعنة!"
"رياح التغيير تهب في طائفة الشياطين السماوية السماوية. إن لم تشعر بهذه الرياح، فأنت من الأموات. مات شيطان حاصد الأرواح لأنه محبوس في عالم آخر ولم يستطع الشعور بهذه الرياح. علينا أن نقرر، هل نختبئ خلف جدار شياطين الدمار الثمانية أم خلف جدار الشيطان السماوي."
"أتؤمن بالشيطان السماوي؟"
"الشيطان السماوي سينتصر."
"لماذا؟"
"غوم ووجين، ذلك الشخص الاستثنائي، لن يبدأ معركة لا يستطيع الفوز بها. لذا، يجب أن نقف مع السيد الشاب الثاني. أولاً، امنحه هدية لكسب وده."
أومأ زعيم طائفة الرياح السماوية.
"ماذا أعطيه؟"
"امنحه ما لا ترغب في التفريط بها أبدا. هذه الطريقة الوحيدة للنجاة. والآن، كفى نصائح!"
صرخ الرجل المستلقي.
"توقف عن إزعاجي وارحل!"
هذا المكان هو الوحيد الذي شعر فيه الرجل بالحرية، فصرخ وهو يحدق في السماء المزيفة.
"آآآآآه!"
على عكس الرجل الذي حاول تفريغ إحباطه، وقف الزعيم واضعاً يديه خلف ظهره، غارقاً في أفكاره.
بعد لحظة، وقد قرر ما سيقدمه، تحدث الزعيم للرجل.
"يكفي هذا!"
بدأ العالم الساحر بالتلاشي.
قفز الرجل مذعوراً وصاح.
"لا! أرجوك! لفترة أطول قليلا فقط! أيها الوغد الملعون! لا!"
رغم صرخاته اليائسة، حتى أنه كسر القواعد، اختفى الحقل الأخضر والسماء الزرقاء وحرية الرجل.