توقفت كأس الخمر التي كنت على وشك رفعها إلى فمي.
يريدني أن أصبح تابعه؟ مستحيل!
"ماذا تقصد بهذا الكلام؟"
"أطلب منك أن تصبح حليفي."
لم أتوقع أن يقدم شيطان نصل السماء الدموي مثل هذا الطلب. علم الجميع أنه يدعم أخي. أيتخلى عن أخي ويختارني الآن؟ هذا أكثر شيء لم أتوقعه منذ أن التقيت بشيطان نصل السماء الدموي.
"أيها السيد الشاب الثاني."
"نعم."
"هل تطمح أن تصبح الشيطان السماوي؟"
"أرغب في ذلك."
أجبته دون أدنى تردد.
"إذن اشرب هذه الكأس. سأكون ظهرك الذي يحميك."
"ألست تدعم أخي؟"
"كان هذا قراري عندما لم أكن أعرف أنك مجنون إلى هذا الحد."
"في البداية أنا تنين، ثم أصبحت الآن مجنون. لابد أنني مُثقل بكل هاته الألقاب."
أنت هو المجنون.
لقد قتلت أخاه، أصبت تلميذه بالشلل وقتلت آخر، والآن سجنت تابعه. مع وقوع كل هذا، يعرض عليّ هذا العجوز أن يصبح داعمي. إنه رجل يبيع أي شيء في سبيل طموحاته.
"لقد قتلت أخاك."
"من إن تفارق حضن والديك، يصبح الجميع سواسية. أتظن أن المرء يشعر بتمزق أمعاءه عندما يموت شخص قريب منه؟ لا تُضحكني. البشر يتألمون أكثر من شوكة تحت ظفرهم، لا من موت ذويهم."
كل ما يقوله هذا العجوز الآن هو من صميم الحقيقة.
"على أي حال، لم أتحالف رسميًا مع أخيك قط… وحتى لو حدث ذلك، يمكن للقلب أن يتقلّب دائمًا."
"إذا كسبت تأييدك، سيكون ذلك كأنني ربحت جيشًا كاملًا. لكن…"
"لماذا تتردد؟"
"لا أعرف إن كان بوسعي الوثوق بك. قد تتخلى عني كما ستتخلى عن أخي الآن."
"إن وصل الأمر إلى ذلك، فسأتخلى عنك. أتظن أنني أفعل هذا لأنني أثق بك؟ لم أثق بأحد قط."
"إذن لماذا اخترتني؟"
"لأن جنونك الذي يدفعك للأمام دون خوف جعلني أشعر أنني أستطيع المراهنة على قدري معك."
"في النهاية، هذا يعني أنك اخترتني لأنني مجنون."
"ستبتلع العالم بأسره بهذا الجنون."
لو كنت شابًا في مثل هذا العمر، لربما صدقت كلمات شيطان نصل السماء الدموي بشكل كامل وشعرت بالإطراء لأنه اختارني.
لكني أعرف جيدًا الحيل الدنيئة التي يستخدمها العجائز للاستفادة من الشباب.
هل تريد أن تصبح الشيطان السماوي؟
هذا السؤال الذي طرحه عليّ للتو يجعلك تعتقد أن الإمساك بيده سيمكّنك من تحقيق طموحك.
هذا السؤال أيضا يحمل نفس الدافع الخفي.
"إذا أصبحت الشيطان السماوي، أي نوع من الشياطين السماوية ستكون؟"
"على الأقل في الطائفة التي أحكمها، لن تتمكن عائلة نصل السماوات الجنوبية من ممارسة أي ضغط على قائد جناح العالم السفلي."
"هاهاهاها. كما توقعت، نظرتي ثاقبة."
على الرغم من شعوري بالاشمئزاز، لم أظهر ذلك. موقفه الماكر مصمم لدفعي لاتخاذ قرار لصالحه في هذه اللحظة.
رفضت بأدب في الوقت الحالي. ففي شد الحبل بين البشر، إن انحرفت لمجرد أن أحدهم يشدّك، تصبح فريسة سهلة.
"أقدر نظرتك العالية بي، لكني أعتقد أن الوقت حان للتركيز على واجباتي. ماذا سيظن والدي؟ لقد كلفني بمسؤولية عظيمة، ألن يبدو الأمر وكأنني لا أعمل وأمارس السياسة فقط؟"
"الاحتماء خلف زعيم الطائفة… هل هو خيار حكيم؟"
"ماذا تقصد؟"
"قائد جناح العالم السفلي؟ ماذا سيحدث إذا أديت عملك بشكل ممتاز؟ ماذا لو استمر زعيم الطائفة في إبقائك في منصبك الحالي؟ هل تخطط للتعفن في منصب قائد الجناح لبقية حياتك؟ ما تمر به الآن هو مجرد مهمة. الطريق الذي يجب أن تختاره واحد لا غير. إنه مفترق بين أن تصبح الخليفة أو لا. بمجرد أن تشك في هذا، سوف تضيع في الغابة الوهمية المسماة جناح العالم السفلي."
اختتم محاولة إقناعه بذكر والدي.
"بل على العكس، زعيم الطائفة سيهتم لرؤيتنا نتحالف. مجرد حقيقة أنني اخترتك سيعظم شأنك وسيلاحظك الجميع."
لكن هناك شيء غاب عن شيطان نصل السماء الدموي.
إرادتي ورغبتي في إعادة تأسيس انضباط الطائفة الرئيسية. ليست إرادتي وحدها هنا، بل أيضًا إرادة والدي.
"أعطني وقتًا لأفكر. سأشرب هذه الكأس عندما أتخذ قراري."
وضعت كأس الخمر جانبًا.
على الرغم من تأخري في الرد، ابتسم شيطان نصل السماء الدموي برضى.
"حسنا. لك الحق في ذلك طبعا. لا تشرب فقط لأن أحمقا ما أمرك بذلك."
نهض شيطان نصل السماء الدموي وسحب نصل إخماد السماء المغروس خلفه.
انتزع النصل من الأرض وأداره نحوي بنفس القوة.
بدلاً من تفادي الضربة، استللت سيف الشيطان الأسود وصددت الهجوم القادم.
كاااانغ!
انفجر صوت معدني حاد. بعد التحام السيف والنصب معا، تحدث شيطان نصل السماء الدموي.
"سأسمع إجابتك غدًا."
"سأخبرك خلال خمسة أيام."
كانت المواجهة المتوترة حيث تبادلنا النظرات قصيرة.
"أراك بعد ثلاثة أيام."
بدون انتظار رد، قفز شيطان نصل السماء الدموي إلى السماء واختفى خلف السور. بدت حركة سريعة وقوية دون أي ثغرات واضحة.
بعد إعادتي لسيف الشيطان الأسود إلى غمده، لففت معصمي.
"عجوز ملعون، لقد تسبب لي بألم مبرح."
لم تكن الضربة بأقصى قوتي، لكن معصمي ظل ينبض بسبب القوة غير العادية التي حملها النصل المُوجه نحوي.
'هذا العجوز. لابد أنه يتلذذ سرًا بإيلام الآخرين.'
هذه هي طريقته لإظهار تفوقه في الفنون القتالية. قد يظنها البعض مجرد كبرياء عجوز أو نزعة سادية، لكني أرى نية واضحة وراء أفعال شيطان نصل السماء الدموي.
يترك شيطان نصل السماء الدموي جرحًا ينزف أو، مثل اليوم، يجعل الذراع تشعر بالوخز والألم لأيام.
هذا الألم يغرس خوفًا لا واعيًا في الطرف الآخر. وهذا الخوف يلعب دورًا كبيرًا في توجيه إرادة الخصم.
كلما تعاملت معه، كلما أيقنت أنه ليس عجوزًا سهلًا. في نفس الوقت، أتساءل لماذا يجعلني والدي أرقص على حافة السيف.
لم يتواجد شيطان دمار واحد، بل ثمانية أفراد شبيهين بشيطان نصل السماء الدموي. لو اتحدوا جميعا تحت راية شياطين الدمار الثمانية، لوجد والدي نفسه صعوبة في مواجهتهم. رغم خلافاتهم ونزاعاتهم، فهم يتحدون عند معارضة جناح الشيطان السماوي.
علاوة على ذلك، هم عِماد طائفتنا. التخلص منهم لمجرد لحظة غضب سيفتح الباب لهجوم فوري من التحالف القتالي أو الطائفة غير الأرثوذكسية.
'أقال أنه معجب بجنوني؟ هذا فقط لأنه لا يعرف إلى أي مدى قد يصل هذا الجنون.'
قبل العودة إلى مقري، توقفت لفترة وجيزة عند قاعة تدريب لي آن الخاصة.
كانت لي آن منغمسة جدًا في التدريب لدرجة أنها لم تنتبه لوجودي، وكانت، كما أوصيتها، تمارس تمارينها الأساسية.
رغم أنفاسها المتقطعة، صبرت وكرست نفسها للتدريب.
'أسألت لماذا أنتِ تحديدا؟'
لأنك، بأمري، ستتحولين إلى حمقاء مطيعة. لستِ شخصًا أحمقا حقا، لكنك مستعدة لتصبحي كذلك من أجلي.
بعد مشاهدة تدريبها قليلاً، عدت إلى غرفتي.
أحضرت بعض المشروبات وجلست بجانب النافذة لأسترخي.
عندما أفكر في هوا مووغي، لا أستطيع الراحة لحظة، لكن هذا لا يعني أن أندفع إلى الأمام فقط، مهملا النظر حولي. سيتسبب ذلك في جعلي أفوَت شيئًا مهمًا حتمًا.
شربت بضعة كؤوس من الخمر لأول مرة منذ فترة، متأملاً القمر الساطع.
فكرت في والدي، في شيطان نصل السماء الدموي، وفي بقية شياطين الدمار. فكرت أيضًا في حياتي بعد قتل هواء مووغي.
حتى في اليوم التالي، لم تفتر همة يانغ تاي.
"همف! قائد جناح العالم السفلي. لقد عبث مع الشخص الخطأ. ألا تعلم أن مسي يعني الوقوف بوجه عائلة نصل السماوات الجنوبية بأكملها؟"
أطلق التهديدات وهو يعلم أن شيطان نصل السماء الدموي خلفه.
"إن أطلقت سراحي، فسأتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث. سأخبر شيطان الدمار بنفسي ألا يمسك بسوء."
حاول أيضًا استرضائي بهذه الطريقة.
لم يختبر مثل هذا اليأس في حياته أبدًا. حسب السجلات، مرّ بحياة خلال تسلقه الرتب من شبح نصل إلى شيطان نصل مئوي. لم يعانِ أبدًا، ولم يعترض أحد على أفعاله.
وبهذا لم يعرف كيف يتصرف في هذا الموقف. بدلاً من الاعتذار بصدق وطلب المغقرة، استخدم فقط الإغراء والتهديدات كما اعتاد في حياته.
على عكس اليوم السابق، تعاملت مع يانغ تاي بهدوء.
"السيد يانغ. تفضل بالجلوس. اليوم، أعربت طائفة نصل السماوات التسعة رسميًا عن ندمها على هذا الحادث."
ابتهج يانغ تاي كثيرًا.
"ألم أقل لك؟ شياطين الدمار لن يتخلّى عني أبدًا. الآن، أطلق سراحي."
استرخى تعبيره عند ظنّه أن الإفراج عنه قريب.
"لننسى كل ما حدث."
سألته بهدوء وكأنه هو من سيسامحني.
"لماذا تظن أنني أعاملك بهذه اللطافة اليوم؟"
"أليس لأنك تريد إنهاء الأمر بطريقة جيدة؟"
"كلا. لأن هذه آخر مرة أراك فيها."
"تقصد أنه بعد مغادرتي، لن نرى بعضنا مرة أخرى؟"
امتلأ وجه يانغ تاي بالفرح. لكن الآن، حان وقت كشف التعبير الحقيقي الذي يجب أن يطغى على وجهه.
"أعتقد أنك مخطئ."
"مخطئ؟"
"عائلة نصل السماوات الجنوبية لم تعبر عن ندمها لنا، بل لك. إنهم يشعرون بالأسف تجاهك لتشويهك سمعة العائلة."
"…ماذا؟"
"وقد اعتذرت رسميًا عن التسبب في هذا الحادث المُسيء. واعتذرت أيضًا للضحايا ووعدت بالتعويض. وأكدت أن مثل هذا الأمر لن يتكرر."
"يا له من هراء! حتى الآن، لم تعتذر عائلة نصل السماوات الجنوبية رسميًا عن مثل هذا الشيء. بغض النظر عن الحادث."
ارتعش صوت يانغ تاي.
"سيكون هذا شرفًا لي إذن. أن أنجح في تغيير عائلة مثل السماوات الجنوبية."
"لا تكذب!"
"حسنًا، إذن أتمنى لك حياة سعيدة في السجن."
نهضت من مقعدي. لاحقًا، بدأ يانغ تاي بالصراخ وإثارة الضجة. طلبت من الحراس تركه. لأن اليوم هو آخر يوم لهذا الوغد.
بدلاً من ذلك، يجب أن يتحمل مسؤولية أفعاله، والتي لم يظهر عنها أي ندم صادق حتى النهاية.
أعطيت تعليماتي لسو داريونغ الذي انتظر خارج الباب.
"اتصل بإدارة السجن وأرسله إلى أسوء منطقة."
"حاضر."
سجن طائفتنا هو جحيم حتى في أكثر المناطق راحة. ليس من قبيل المبالغة القول أن الإعدام أفضل من السجن. بشخصيته تلك، لن ينجو في السجن. وكذلك ابنه.
لم أشعر بأي شفقة تجاههم.
لو لم أتدخل، لعاشوا حياتهم كلها في رفاهية، بينما عائلة الضحية، عائلة غواك سو، ستعيش حياة بائسة. لا بد أن هناك غواك سو آخرون قبل ذلك، وسيظهر آخرون في المستقبل.
المحقق جونغ هوا، الذي تم تهديده، أيضًا لكانت حياته المستقبلية قد دُمّرت تماما.
رغم ذلك، ليس لدي أي تعاطف أو ندم على الإطلاق.
"ماذا حدث؟"
"ماذا؟"
"لماذا أصدرت عائلة نصل السماوات الجنوبية بيان اعتذار؟ هذا غير مسبوق."
"اذهب واسألهم. لماذا فعلوا ذلك؟"
"لو استطعت، لفعلت. إذا ذهبت إليهم في الأجواء الحالية، فلن أتمكن من المشي غالبا."
"لا. بل الآن يمكنك الرقص في ساحات تدريبهم والخروج سالما."
أضفت هذا وأنا أمشي بخطوات واسعة في الردهة، تاركًا سو داريونغ في حيرة.
"على الأقل، في اليومين القادمين."