تحت ضوء القمر وقفت امرأة ترتدي ثياباً بيضاء نقية. بجمالها النبيل، بدت وكأنها نزلت للتو من السماوات.
مسحت تشيون سوهي دموعها بكمها. تساءلت عما إذا كانت ترى أشياء بسبب الدموع المفاجئة. ومع ذلك، ابتسمت المرأة الجميلة بشكل مشرق أمامها وقدمت نفسها.
"سعيدة بلقائك. أنا لي آن، كنت سابقاً حارسة السيد الشاب الثاني."
حيتها لي آن بحيوية. لطالما طانت شخصاً مبتهجاً، لكنها بدت أكثر إشراقاً مؤخراً. أصبح تصرفاتها واثقة بشكل لا لبس فيه.
"أنا تشيون سوهي من القبضات السوداء في فصيل القبضة الشرقية."
"أوه! إنه شرف لقائك."
"هل تعرفين من أنا؟"
"بالطبع. ألست القبضة الحديدية الأكثر هيبة في فصيل القبضة الشرقية؟"
شعرت تشيون سوهي بالسرور. لم يكن فقط بسبب الثناء؛ مديح لي آن لم يحمل النبرة المعتادة لـ'امرأة تمارس فنون القتال؟ هذا غير عادي'، التي غالباً ما شعرت بها من الآخرين.
"ما قلته في وقت سابق عندما دخلت كان مجرد مزحة لمضايقة السيد الشاب. إذا أزعجك ذلك بأي شكل، أرجو أن تسامحيني."
"لا بأس."
"إذن من فضلك، تابعا محادثتكما. سأعود لاحقاً."
بينما استدارت لي آن لتغادر، أوقفها غوم موغوك.
"بما أنك هنا بالفعل، لماذا لا تبقين وتدردشين قليلاً؟"
سألت لي آن تشيون سوهي بحذر.
"ألا بأس بذلك؟"
"بالطبع."
أثير فضول تشيون سوهي حول هذه المرأة الجميلة.
الانطباع الذي أعطته كل امرأة مختلف بشكل ملحوظ. لي آن لديها هالة من الأناقة النبيلة، بينما تشيون سوهي لديها قوة جعلت الأمر يبدو وكأنها تستطيع النجاة في أي مكان.
"لا تسيئي الفهم. الأمر ليس كأنني كنت أبكي بسبب السيد الشاب."
"حقاً؟"
"عفواً؟"
تألقت عينا لي آن وهي تسأل مرة أخرى.
"هل أنت متأكدة أنك لم تكوني تبكين بسبب السيد الشاب؟ أنا أبكي كثيراً بسببه."
نظرت لي آن إلى غوم موغوك وقالت: "يجعلني أبكي دائماً."
بحدس امرأة، أحست تشيون سوهي. لي آن تحب غوم موغوك كرجل.
"إذن كنت حارسة السيد الشاب؟"
"نعم، رغم أنني طُردت الآن."
"لماذا طُردت؟"
"قال إنه من أجل سعادتي، لكنني متأكدة أن ذلك مجرد عذر."
"عذر بالفعل. كوني حذرة. المغازلون جيدون جداً بالكلمات."
"إنه أفضل متحدث في كل عالم القتال."
ابتسم غوم موغوك وتحدث إلى كلتيهما.
"كم من الوقت مضى منذ أن التقيتما، وتتوافقان جيداً بالفعل؟"
شعرت المرأتان بإعجاب متبادل تجاه بعضهما البعض.
دائماً أحبت لي آن النساء القويات مثل تشيون سوهي. كان ذلك نوع الشخص الذي تطمح لأن تكونه.
وجدت تشيون سوهي أيضاً انطباعها الأول عن لي آن مناسباً تماماً. لشخص بهذا الجمال، قد تتوقع أن يكون هناك بعض التعالي أو الغطرسة التي تجعلها صعبة المقاربة، لكن لم يكن هناك شيء من ذلك.
سألت لي آن غوم موغوك: "كيف يسير تدريبك؟"
"إذا وصلت الأخبار حتى إلى أذنيك، المخبأة في ساحات التدريب، فبالتأكيد الجميع في الطائفة يعرفون."
"بالأمس، حتى موظفو المطبخ كانوا يتحدثون عن كيف اجتزت اختبار القبضات الحمراء بينما يطبخون. سمعت أن بعض الناس يراهنون حتى على ما إذا كنت ستصبح تلميذاً أم لا."
بالفعل، تعلم غوم موغوك لفنون القتال ضمن فصيل القبضة الشرقية موضوع ساخن داخل الطائفة.
سألت لي آن غوم موغوك بنظرة لطيفة في عينيها: "كيف تشعر؟"
"إنه جيد."
راقبت تشيون سوهي لي آن تبتسم لرد غوم موغوك. أحست بالثقة العميقة بينهما ووجدت نفسها تحسدهما للحظة. لم يكن لديها أي شخص كذلك في حياتها، ولا حتى شخص يمكن أن يتظاهر.
"لكن ماذا يجلبك هنا في وقت متأخر كهذا؟"
"كنت أتدرب، وفجأة، أردت فقط أن أراك."
حدق بها غوم موغوك بتمعن قبل أن يسأل فجأة: "هل وصلت؟"
عند السؤال الغامض، أومأت لي آن بجدية بتعبير رسمي.
"أعتقد أنني وصلت."
بذلك، قفز غوم موغوك من الصخرة ومشى إلى الفناء.
"لنتبارز."
نظرت لي آن إلى تشيون سوهي، انحنت برأسها قليلاً، ثم دخلت الفناء. كان من الوقاحة إلى حد ما أن يتبارزا فجأة في هذا الموقف، لكنه شيء مهم جداً بالنسبة لها.
فهماً للمزاج، وقفت تشيون سوهي بسرعة.
"سأغادر الآن، إذن."
أوقفها غوم موغوك من المغادرة.
"يمكنك البقاء والمشاهدة. في الواقع، يجب عليك ذلك. هذا التبارز سيكون مفيداً جداً لك، سيدة تشيون."
كان درساً لتشيون سوهي، التي قُدر لها أن تصبح ملك شيطان القبضة التالي.
"ألا بأس بذلك حقاً؟"
"ذرفت دموعاً ثمينة؛ يجب أن تكسبي شيئاً على الأقل مقابلها."
عند ذكر 'دموع ثمينة'، امتلأت عينا تشيون سوهي بالدموع مرة أخرى.
'ما خطيبي حقا؟'
شعرت وكأن قنواتها الدمعية، التي كانت مسدودة، فُتحت فجأة، وكانت على وشك البكاء مرة أخرى. حيرتها هذه التجربة الفريدة، لكن لحسن الحظ، استدار غوم موغوك ولي آن مواجهين بعضهما البعض، مستعدين لبدء مبارزتهما.
"سأواجهك بقبضتي العاريتين."
"حسنا!"
"لا، لي آن! ألا يجب أن تقلقي من أنني أقاتل بدون سيف؟"
"قلقة؟ حتى لو قاتلت ويداك وقدماك مقيدتان، ما زلت لا أستطيع الفوز عليك."
"هذا صحيح. طالما لدي هذا الفم."
وهي تراقبهما، أومأت تشيون سوهي قليلاً موافقة.
غوم موغوك، الذي وقف وظهره مستدير، تحدث إليها.
"لا تومئي برأسك."
رداً على ذلك، أومأت تشيون سوهي بشكل أكثر تأكيداً. كان نوع الشخص الذي يبدو أن لديه عيوناً على مؤخرة رأسه. واضح أن امتلاك سيف أم لا ليس المشكلة الحقيقية معه.
عندما بدأت المبارزة، في البداية لم تستطع لي آن التركيز. رغم أنها قالت إنها تثق به، ظلت قلقة من أن غوم موغوك قد يُصاب وهو يقاتل بدون سلاح.
ومع ذلك، بعد تبادل بضع حركات، أدركت بسرعة أن مخاوفها لا أساس لها. غوم موغوك سريع، سريع جداً. حتى لو استخدمت عشرة سيوف، لن يقترب أي منها من شعرة واحدة منه.
'من يقلق على من هنا!'
ضغط عليها غوم موغوك بلا هوادة.
طارت قبضته، القوية بما يكفي لتحطيم فك، نحو وجهها.
تفادتها بالكاد، فقط لتطير لكمة أخرى نحو جانبها. لوت جسدها في الوقت المناسب للتهرب؛ لو لامستها، لحُطمت أضلاعها.
ووش! وووش!
بدا صوت لكمات غوم موغوك وهي تشق الهواء حاد مثل صوت ريح السيف.
صدّت وتهربت، محاولة بشدة خلق بعض المسافة بينهما، لكن غوم موغوك التصق بها مثل الظل. بمجرد أن اقترب، كان من المستحيل تقريباً التخلص منه.
'إذن هكذا أموت!'
كانت لي آن تمر بنوع جديد من المعارك؛ معركة ضد سيد فنون قتالية.
غير قادرة على تأمين أي مسافة، لم يستطع فن السيف الخاص بها إظهار نصف قوته حتى. في الوقت نفسه، استهدفت لكمات غوم موغوك نقاطها الحيوية بلا هوادة.
تمكنت من التهرب بصعوبة، واضعة كل ما لديها في ذلك.
أدركت أن مجرد التهرب سيؤدي في النهاية إلى سقوطها، حاولت لي آن الهجوم المضاد بأي ثمن.
في لحظة حرجة، وجدت ثغرة في دفاع غوم موغوك واستخدمتها لخلق بعض المسافة.
'الآن فرصتي!'
فرصة واحدة فقط!
شق سيفها الهواء. بينما نفذت الهيئة الثانية من فن السيف الشاهق، أسلوب السماوات المتحولة، خضع نصلها لاثني عشر تحولاً.
انفلتت شهقة من شفتي تشيون سوهي، التي كانت تحبسها طوال القتال.
"آآه!"
تجنب غوم موغوك ما بدا وكأنه هجوم لا مفر منه باستخدام حركة الأقدام من فنون القتال الخاصة بالقبضات السوداء.
'هل هذا حقاً نفس حركة الأقدام خاصتنا؟'
أدركت تشيون سوهي فجأة مدى استثنائية فنون القتال التي تعلمتها. وهي تراقبهما، شعرت وكأن قلبها سينفجر. أرادت القفز والقتال إلى جانبهم. أرادت إظهار مهاراتها تماماً كما فعل غوم موغوك.
تأثير هذه المبارزة عليها أكثر من مجرد ذلك.
رغم كونه فناناً قتالياً أسمة والسيد الشاب الثاني للطائفة، ما زال غوم موغوك يبحث عن ملك شيطان القبضة لتعلم فنون القتال.
ولي آن، التي يمكن بسهولة اعتبارها الجمال الأعظم في العالم، خرجت متأخرة في الليل لتتدرب على فن السيف الخاص بها.
شعرت بمزيج من الحرج والإعجاب، ومشهد هذين الشخصين انطبع في ذهنها مثل مشهد من لوحة.
"أحسنت!"
ابتسم غوم موغوك للي آن. دفعها إلى الحافة، مانحاً إياها فرصة للهروب، ولم تضيعها. كانت نتيجة تدريبها المتواصل.
"ما زلت أشعر وكأن هناك شيئاً يدغدغني."
علم غوم موغوك أنها على وشك الوصول إلى المستوى التاسع وتبحث عن مدخله.
"من الآن فصاعداً، تعالي كل ليلة."
"شكراً لك، السيد الشاب."
تماماً كما قاده والده إلى الإتقان الحقيقي لخطوات ملك الرياح الأربعة بالقوة، نوى غوم موغوك أن يرمي فن السيف الشاهق الخاص بها إلى المستوى التاسع. بمجرد أن يصل فن السيف الشاهق الخاص بها إلى المستوى التاسع، سيشعر بالاطمئنان بغض النظر عن المكان الذي تواجه فيه الخصوم.
عندما أنهى غوم موغوك ولي آن محادثتهما، تحدثت تشيون سوهي بصوت مرتجف.
"لأكون صادقة، فن السيف الذي أظهره السيد الشاب بدا غير واقعي لدرجة أنه لم يخيفني. لكن السيف الذي أرجحته هذه الفنانة القتالية في وقت متأخر من الليل أرعبني."
هل تستطيع التغلب على السيف الذي تدرب متأخراً في الليل هكذا؟
بين النساء في عمرها، اعتبرت نفسها سراً الأقوى في عالم القتال. لكن بعد مشاهدة المبارزة، أدركت أن ذلك لم يكن سوى غطرسة. رغم ذلك، لا تريد الخسارة، شدت قبضتيها بإحكام.
في تلك اللحظة، اشتعلت نار في قلبها.
شاعرة بالحرارة، انفجرت تشيون سوهي: "من فضلك علمني أيضاً، الأخ الأكبر."
الأخ الأكبر.
عرفت ما يعنيه هذا.
إذا وصلت كلمة من هذا إلى ملك شيطان القبضة، قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. الطرد لن يكون حتى الأسوأ. كان تصريحاً وضع حياتها بأكملها على المحك.
قد تندم على قول ذلك لاحقاً، ربما طوال الليل عندما تعود إلى مقرها.
لهذا السبب، تحدث إليها غوم موغوك بدفء.
"حسناً، يمكنك المجيء أيضاً. الأخت الصغرى."
الندم قد يأتي لاحقاً، لكن في الوقت الحالي، امتلأ وجه تشيون سوهي بالفرح.
رغم أن لي آن كان يمكن أن تشعر ببعض الغيرة، كما لو أن تدريبها الخاص يتعرض للمقاطعة، رحبت بها بحرارة.
عندما يتغير الشخص، تتغير فنون القتال الخاصة به أيضاً.
اقتنع غوم موغوك أن قلب لي آن السخي سيقودها إلى رتبة سيد أسمى.
وهكذا، أنشأت لي آن اجتماعاً ثانياً بعد جلسات الشرب الخاصة بهم.
"مرحباً بك في مجموعة التدريب الليلي."
استمر التدريب ضمن القبضات السوداء.
في هذه الأثناء، انخرطت في معركة إرادات مع ملك شيطان القبضة. كانت منافسة لرؤية من سيرفع العلم الأبيض أولاً.
كنت واثقاً في هذا القتال.
بعد كل شيء، حياتي واحدة من التحضير المستمر.
تعلم فنون القتال الخاصة بدان ووغانغ لم تكن الطريقة الوحيدة للتقدم إلى المستوى التالي. فنون القتال الخاصة به مجرد جزء واحد من العملية المستمرة للتحضير لكل شيء في وقت واحد.
يمكنني تعلم فنون القتال الخاصة به اليوم، غداً، أو حتى بعد سنة من الآن. لماذا؟ لأن لدي أشياء كثيرة لأفعلها، الكثير لأتعلمه، والكثير من الناس للاعتناء بهم. أتحضر بلا نهاية لأشياء أخرى أيضاً. هل اعتقد حقاً أنه يمكن أن يهزمني؟
من وقت لآخر، التقت أعيننا. في كل مرة، تواصلنا بصمت من خلال نظراتنا.
'استسلم.'
'أنت استسلم.'
'يمكنني الذهاب إلى النهاية.'
'أنا أيضاً.'
'أنا شاب.'
'لهذا السبب لن تصمد."
قد يعتقد أنني سأستسلم في النهاية لأنني سأشعر بالملل من التدريب، لكن ذلك كان خطأً في حسابه. لم أكن مجرد شاب عادي. ذلك الوقت مضى منذ زمن طويل.
في الليل، علمت لي آن وتشيون سوهي.
في اليوم الأول من تدريب فنون القتال، سألتني تشيون سوهي.
"الأخ الأكبر، ألا بأس أن أكون هنا بينما تتعلم هذه الفنانة القتالية فنون قتالية مهمة كهذه؟"
رغم أنها ش بجدية أن تُعلَّم معاً في ذلك اليوم، الآن بعد أن شاركت فعلياً، بدا أنها تشعر بالذنب.
أخبرتها: "أنت أكثر أهمية من فن القتال هذا. ملك شيطان القبضة الحالي ينتمي إلى والدي وأخي. ملك شيطان القبضة الخاص بي هو أنت."
الشيطان السماوي المستقبلي وملك شيطان القبضة التالي.
عبرت اندفاعة من المشاعر وجهها. ثم سألت عن أسوأ سيناريو.
"ماذا لو لم أصبح ملك شيطان القبضة وأنت لم تصبح الشيطان السماوي؟"
"إذن نحن الثلاثة سنفتح متجر حساء أرز أمام تحالف الموريم ونكسب عيشنا."
متخيلة وعاء حساء أرز يطفو في الهواء من المطبخ، محمولاً بالتحريك الذهني الفراغي، انفجرت تشيون سوهي بالضحك. بدا وكأنها المرة الأولى التي أراها تضحك بحرية هكذا منذ أن التقينا.
"لكن لماذا أمام تحالف الموريم؟"
أجابت لي آن بالنيابة عني.
"ربما هناك امرأة يريد رؤيتها."
"آآه!"
صرخت أن ذلك ليس صحيحاً، لكن الاثنتين كانتا تومئان بالفعل، يبدأن في مناقشة صفات المغازل.
في اليوم الخامس من التدريب الليلي، اكتشفت لي آن أخيراً مدخل المستوى التاسع.
فن السيف الخاص بها أصبح أسرع، أقوى، وأظهر تحولات أكثر بريقاً.
لم تكن هناك حاجة لكلمات الشكر أو التهنئة. ركضت لي آن نحوي واحتضنتني بقوة. احتضنتها بقوة بالمقابل. أحسنت، لي آن. الآن، عقبة واحدة فقط تبقى حتى تصلي إلى الإتقان.
في تلك اللحظة، سمعنا صوت نحيب، واستدارت كلٌّ من لي آن وأنا للنظر إلى تشيون سوهي.
كانت تبكي.
"يبدو أن قنواتي الدمعية فُتحت ذلك اليوم. لم أبكِ من قبل، لكن الآن أستمر في ذرف الدموع."
بينما بكت، بدأت لي آن أيضاً في ذرف الدموع.
"لماذا تبكين؟"
"لأن السيدة تشيون تبكي."
استدارت المرأتان بعيداً عن بعضهما البعض وهما تبكيان.
"لماذا هاتان المرأتان القويتان، اللتان يمكنهما ضرب كل رجل في العالم، تتصرفان هكذا؟"
مسحت تشيون سوهي دموعها وتحدثت: "الأخ الأكبر، من فضلك استمر في تعليمي."
كانت مترددة بشدة للسماح لمجموعة التدريب الليلي بالانتهاء هكذا.
تحدثت لي آن نيابة عنها.
"السيد الشاب، لنواصل مجموعة التدريب الليلي هذه."
في تلك اللحظة تحدث شخص ما ببرود من الخلف.
"من قال إنه يمكنك أن تناديه الأخ الأكبر؟"
فُزعت تشيون سوهي وشحب لونها.
كان دان ووغانغ يقترب منا بتعبير مخيف، مثل شبح منتقم.
حييته بهدوء.
"أهلاً."
في الحقيقة، عرفت أن ملك شيطان القبضة كان هناك. جاء بالفعل مرتين من قبل. كان يخفي نفسه، يراقب سراً، ثم يغادر. بماذا كان يفكر وهو يراقب؟
وقف ملك شيطان القبضة في الفناء، يحدق بي، بلي آن، وبتشيون سوهي.
تشيون سوهي، بشكل خاص، كانت في حالة صدمة. بعد أن ناديتني 'الأخ الأكبر' في حضوره، لم يكن هناك مجال للأعذار. مرعوبة من أنها قد تُطرد من فصيل القبضة الشرقية، أبقت رأسها منحنياً، جسدها بأكمله يرتجف. كانت تدعو ألا يقول: أنت مطرودة.
لكن بذلك المظهر الشرير، نطق دان ووغانغ بشيء غير متوقع تماماً.
"دعني أنضم إلى مجموعة التدريب الليلي هذه."