الفصل 458: المفتاح (3)
'ماذا في…؟'
أشعر بالارتباك وأنا ألمس رأسي.
في الوقت نفسه، أراقب جسدي من قمة الشجرة وأنظر إلى السماء. لا يمكن قراءة الطاقة السماوية، ولا يمكنني استشعار العالم الصغير داخل جسدي.
'أرى ذلك. هذا مشابه لـ "عالم الأحلام" في جزيرة بينغلاي…'
ومع ذلك، هناك فرق؛ فهذا العالم لا يشير فقط إلى القصص الخيالية من لاوعينا، بل يبدو أنه خُلق بالكامل بناءً على ذكرياتنا.
'بالطبع، ليس الأمر نفسه تماماً'.
ألمس برقة أوراق الشجرة التي تسلقتُها.
'عدد الأوراق مختلف'.
على الرغم من أن الأمر لم يعد يتكرر، إلا أنه كان هناك وقت كنتُ أشهد فيه صباحات مسار الصعود بشكل متكرر. وعلى هذا النحو، كنتُ قد مسحتُ هذه المنطقة بالكامل بوعيي من قبل. لهذا السبب، فإن عدد الأغصان والأوراق على أطول شجرة، وحالتها في ذلك الوقت، محفورة بوضوح في ذهني.
'حتى الرائحة مختلفة قليلاً'.
قبل أن تشحذ حواسي، لم ألاحظ ذلك. ولكن الآن بعد أن أصبحتُ أتحكم بالكامل في حواس جسدي، يمكنني أن أقول؛ كانت رائحة مسار الصعود في الدورات الأولى تحتوي على مسحة خافتة من فضلات شي هو المختلطة بهواء الغابة. ومع ذلك…
'لا توجد رائحة لفضلات شي هو. إنها مختلطة برائحة حيوان آخر… ما يعني أن شي هو لم يعد السيد الحالي لمسار الصعود'.
يبدو الأمر متطابقاً تماماً على السطح، ولكن في التفاصيل الدقيقة، هناك أشياء كثيرة جداً مختلفة.
'حتى مجرد الأعشاب في مسار الصعود…'
أستنشق روائح الأعشاب.
'جنسنغ الخيزران الأصفر أو عشب الشلل… الأعشاب التي عرفتها في مسار الصعود السابق اختفت جميعاً'.
بدلاً من ذلك، ما هو موجود…
'…توت العليق؟'
بدهشة، أحدق في شجيرات توت العليق بالأسفل. توت العليق؛ يبدو كثمرة عادية جداً، شيء يمكن أن تجده غالباً إذا دخلت أي جبل في الريف على الأرض. ولكن السبب في أنني مذهول جداً برؤية توت العليق… هو أن توت العليق نبات لا يمكنك العثور عليه إلا على "الأرض".
'توت العليق، هنا، في عالم غير الأرض؟'
هذا غير منطقي. قد تكون هناك أنواع متشابهة، لكن لا يمكن أن يكون هناك تطابق تام. حتى أشخاص مثلي أو مثل كيم يونغ هون، الذين جاؤوا من الأرض، نختلف قليلاً عن سكان هذا العالم. فالناس هنا لديهم عدة أضراس عقل أصغر، وألسنتهم يمكن أن تلمس أنوفهم. ورغم أن هذه اختلافات تافهة، إلا أنها تشير إلى وجود اختلاف جيني طفيف بيننا وبين سكان هذا العالم.
طاط!
قفزتُ من الشجرة وهرعتُ إلى حيث يوجد توت العليق، متفحصاً إياه عن كثب. قطفتُ واحدة ووضعتها في فمي، وفحصتها بالتفصيل. وتوصلتُ إلى استنتاج واحد.
'إنه تماماً كما هو…'
المذاق، الرائحة، المظهر، اللون، الشكل… كل شيء هو نفسه توت العليق الذي كنتُ آكله عندما كنتُ طفلاً على الأرض.
'هذا غريب…'
بتقطيب حاجبيَّ، وضعتُ حبة توت أخرى في فمي.
'الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، أرى البرسيم وأشجار البلوط… نباتات من الأرض أيضاً'.
هل يمكن لهذا المكان أن يكون الأرض حقاً؟
بينما كنتُ أتأمل، حدث الأمر.
سحق، سحق…
شخص ما يسير نحوي.
"أمم… المساعد… سيو…؟ لا، لا… أيها الكبير…؟"
إنه سيو ران.
قطبتُ حاجبي وأنا أسأل: "أي نوع من 'الكبار' تقصدين؟"
أمسكت سيو ران برأسها وقطبت جبينها. ذلك الوجه الرقيق، الذي يشبه سيو هويل، تظهر عليه الآن علامات الضيق.
"آه… رأسي… لذا، الحقيقة هي… أنا لا أتذكر جيداً حقاً. ولكن… أتذكر أن الكبير… كان مبجلاً."
"…أفهم ذلك في الوقت الحالي."
يبدو أنه على الرغم من أن سيو ران ليست بخير تماماً، إلا أنها بدأت في استعادة ذكرياتها. وبالحكم على مظهرها، يبدو أن الذكريات تعود تدريجياً.
'هل أنا وسيو ران أول مَن يستعيد ذكرياته هذه المرة أيضاً؟'
برؤية حالتها، أنا مقتنع.
'لقد ظننتُ حقاً للحظة أننا عدنا إلى الأرض… ولكن كما هو متوقع ليس هذا هو الحال. إذا كان شخص مثل سيو ران يستعيد ذكرياته، إذن… لا بد أن هذا المكان بالفعل مشابه لـ "عالم الأحلام".'
إنه نوع من تشكيلات الأوهام؛ تشكيل يعتمد على ذكرياتنا.
"…بالمناسبة، يا سيو ران…"
ألقيتُ نظرة على مظهرها من الرأس إلى أخمص القدمين وسألت: "لماذا ترتدين هذه الملابس؟"
"آه… هذا… آغ…"
أمسكت سيو ران برأسها مرة أخرى وأجابت: "ذكرياتي مختلطة، لذا أنا مرتبكة قليلاً… لكني أظن أنني جئتُ مرتدية ملابسي المعتادة من المنزل."
"همم… حسناً، في الوقت الحالي، سأفترض أنكِ تؤدين دور 'كانغ مين هي' في هذا العالم."
سألتُ، مذهولاً من الرائحة التي أستشعرها منها: "هل بدأتِ ربما… بممارسة جسد برق التايجي المهتز قبل المجيء إلى هنا؟"
"أهممم…"
تحول وجه سيو ران فجأة إلى اللون الأحمر الساطع، وتجنبت نظراتي.
"أنا آسفة، أيها الكبير… آغ… أنا لا أتذكر جيداً."
"…"
احتراماً لكرامة سيو ران، امتنعتُ عن طرح أي أسئلة أخرى عليها.
"حسناً. في الوقت الحالي، ركزي أكثر على استعادة ذكرياتكِ، وساعديني قليلاً."
"نعم، مفهوم."
عدتُ أنا وسيو ران إلى حيث يرقد رفاقنا غائبين عن الوعي. رفعتُ كيم يونغ هون، وجيون ميونغ هون، وأوه هيون-سوك على ظهري، بينما حملت سيو ران كيم يون وتبعتني.
وصلنا إلى الكهف المألوف في مسار الصعود.
'الكهف في نفس المكان…'
ولكن، مرة أخرى، شعرتُ بشيء غريب. فبينما الكهف في مكانه المفترض…
'شيء ما… قد تغير كثيراً'.
مدخل الكهف أكبر بكثير مما أتذكر، وفي الداخل، نمت الصواعد والنوازل لدرجة أنها شكلت غابة. أنزلنا رفاقنا في بقعة مناسبة، وأرسلتُها لجمع بعض الأوراق والأغصان الجافة.
بو-أونغ!
هواروروك!
لوحتُ بالأغصان، مولداً احتكاكاً لإشعال نار، وبعد إعداد مخيم نار لائق، جمعتُ بعض الثمار التي عرفتها في الجوار. الجزء المثير للاهتمام هو أن معظم الأشجار والثمار في هذه المنطقة من الأرض، وبخلاف نباتات مسار الصعود، لستُ مألوفاً بالنباتات من الأرض. مقارنة بالوفرة التي كانت لدي في الدورات الأولى، الآن لا يمكنني سوى جمع توت العليق.
"هل تعرفين أي شيء مفيد؟"
"آه… عندما كنتُ جائعة، كنتُ عادة أبتلع أسماك القرش، أو الدلافين، أو أسماك السيف كاملة، لذا لا أعرف الكثير عن حيوانات البر."
"همم… وماذا عن النباتات؟"
"النباتات… حسناً، أحياناً، عندما كنتُ أريد مكافأة خاصة، كنتُ أبتلع شعاباً مرجانية كاملة، ولكن…"
"هذا يكفي."
يبدو أن سيو ران لن تكون ذات عون كبير في هذا الموقف.
نحتُّ بسرعة غصناً متوسط السمك على شكل سيف خشبي، ووضعته جانباً، ثم جلستُ متربعاً وبدأتُ في تنظيم تنفسي.
"همم…"
كم من الوقت ركزتُ على تنفسي…؟
تقطر.
بدأ الدم يتدفق من أنفي.
عندها، شعرتُ أخيراً بدفء خافت حول الـ دانتيان الخاص بي.
'أرى ذلك. التشي بحد ذاته موجود'.
ومع ذلك، فإن تقنية التنفس التي استخدمتُها للتو ليست تقنية عادية. لقد غمرتُ تنفسي بالنية، مجبرا دماغي بيأس لسحب أكبر قدر ممكن من الطاقة من المحيط. لو فعلتُ هذا في عالم الصقيع الساطع، لتم امتصاص الطاقة الروحية للسماء والأرض المحيطة بالكامل، مما يحول المنطقة داخل ستين ألف ميل إلى منطقة ميتة—وهو فعل مرعب.
ولكن على الرغم من هذه التقنية الساحقة، وعلى الرغم من دفع دماغي لدرجة تقطير الدم من أنفي، لم أنجح سوى في جمع كمية ضئيلة جداً من الطاقة الداخلية، بالكاد بمستوى ما قد يحصل عليه شخص عامي.
فركتُ رأسي النابض بالألم.
'بهذا المعدل، إذا أردتُ الوصول لمرحلة بناء التشي… سيتعين عليَّ إثقال دماغي والتدرب لمائة عام! اللعنة… لا يمكنني الاستمرار هكذا'.
تنهدتُ ووقفتُ من مقعدي.
'يوجد تشي، لكنه شحيح جداً لدرجة اليأس. كم هذا غريب. من المستحيل أن يكون هناك هذا القدر القليل من التشي في غابة تعج بالحياة… هل القاعدة الأساسية لهذا العالم مختلفة ببساطة؟'
شرحتُ الموقف ل سيو ران وطلبتُ رأيها.
"ما رأيكِ يا سيو ران؟"
"همم…"
قطبت سيو ران وجهها الشاحب وتأملت للحظة. ثم قدمت رداً مثالياً.
"حسناً… بافتراض أن هذا العالم موجود بناءً على ذكرياتنا، سيكون من الصواب البدء بمقابلة سكان هذا العالم. تماماً مثل المرة الماضية مع يوك يو، من المرجح أن سكان هذا العالم يعرفون أشياء لا نعرفها، ومقابلتهم قد تعطينا تلميحاً حول كيفية الهروب من هذا العالم."
"…تلميحاً؟"
"آه… إنها إحدى الكلمات المختلطة في ذاكرتي. هل يمكن أن تكون شيئاً تعلمتُه في هذا العالم؟"
"على الأرجح…"
فكرتُ للحظة، محاولاً تذكر ما تشير إليه كلمة 'تلميح'، ثم أومأتُ برأسي مع عودة الذكرى.
'لقد فقدتُ الاتصال بـ لوحة الأشكال والصلات التي لا تعد ولا تحصى بسبب نقص التشي. ومع ذلك، وبما أن اللوحة داخل جوهر قلبي، فلن أسقط تماماً في الخرف كما في السابق، رغم أنه سيكون من الأصعب تذكر الذكريات بسلاسة كما كان من قبل'.
"حسناً. أنتِ على حق. أولاً، يجب أن نقابل الكائنات الذكية الأخرى في هذا العالم ونتحدث معهم قبل اتخاذ قرار بشأن الاتجاه. المشكلة هي… إذا كان هذا المكان يعتمد على مسار الصعود، فسيكون شاسعاً، ومواجهة أي كائنات ذكية قد تكون صعبة—"
بمجرد أن فكرتُ في ذلك.
ووشش!
طاط!
هبت ريح قوية، وهبط شخص خلفي. بشعور بحضور يقشعر له البدن، التفتُّ.
'هذه الهالة…!'
'هو' لديه رأسان، مثل توأم سيامي. الكائن، المرتدي لأردية حمراء، لديه رأس ذكر ورأس أنثى، وجلده منقط بحراشف حمراء.
لكن ليست هذه هي المشكلة.
'مرحلة بناء التشي!؟'
الخطر المنبعث من هذا الكائن يضاهي خطر متدرب في أوائل مرحلة بناء التشي. بابتسامة باهتة على وجهه الذكري، فتح فمه:
"حسناً الآن… أتجرؤ على دخول غابتي وإشعال نار دون إذن…؟ وفوق ذلك، تقطف ثمار غابتي وتقطع أشجاري لتصنع تلك اللعبة…"
أستطيع أن أشعر بذلك. الرائحة المنبعثة من هذا الكائن هي نفس رائحة الحيوان المنتشرة في الغابة. رائحة أفعى. ظللتُ يقظاً وأنا أقدم احترامي لهذا الكائن ذي الرأسين.
'لا بد أنه تجسيد لتلك الأفعى ذات الرأسين…'
لسبب ما، يبدو أن الكائنات في مرحلة بناء التشي أو أعلى في هذا العالم قادرة على اتخاذ هيئة بشرية. وبالحكم على الوضع الحالي، تبدو هذه الأفعى وجوداً مشابهاً لـ شي هو من ذلك الوقت.
أحنيتُ رأسي أمام الأفعى وتحدثتُ:
"لم أكن أدرك أننا نتصرف بهذا النوع من الفظاظة في حضور سيد الغابة. نحن لسنا سوى بشر وضيعين وضعفاء، لذا يرجى ألا تغضب منا كثيراً… لقد كنا نسعى فقط للدفء لتدفئة أجسادنا."
"هاها، أرى ذلك. أنت بشري يعرف الأدب."
داعبت الأفعى لحية رأسها الذكري وضحكت. ثم فجأة تحدثت:
"إذا كنت تعرف الآداب المناسبة، فيجب أن تفهم ما فعلتَه للتو… كعقاب، اقطع إحدى ذراعيك وقدمها لي. وإذا كنت ترغب في البقاء في غابتي… لنرَ، بما أن وجهيكما ساران تماماً، لماذا لا تحاولان كلاكما إرضائي؟"
أشارت الأفعى إليَّ وإلى سيو ران بوجه مليء بالشهوة.
بنقر بلساني، هززتُ رأسي.
"أعتذر بتواضع، لكن ذلك لن يكون ممكناً."
في الماضي، عند مواجهة شي هو، كان هناك فرق ساحق في القوة، وكنتُ متأكداً من أنه حتى لو قُطعت ذراعي، يمكنني التعافي، لذا لم يكن تقديمها أمراً جللاً. لكن الآن، ليس هذا هو الحال.
'لا أعرف ما إذا كان قديس النمر اللازوردي سيأتي'.
هذا العالم، رغم أنه يبدو مشابهاً، إلا أنه مختلف تماماً. لا يمكنني تحمل تكلفة التصرف بتهور.
ارتعش وجه الأفعى. في تلك اللحظة، أدركتُ تقريباً المستوى الحقيقي للأفعى.
'إنه ليس في أوائل مرحلة بناء التشي. يا للهول… هل هو في الواقع في مرحلة تنقية التشي المتأخرة؟ لكنه ينضح بضغط في مستوى مرحلة بناء التشي؟ أرى ذلك… الطاقة الروحية في جسد الأفعى لا تتدفق بشكل طبيعي فحسب، بل تدور عبر العشرات من تشكيلات التعاويذ. كل تشكيل يرتبط بالآخر، مضخماً قوته، مما يجعله يشعر وكأنه كائن بمستوى بناء التشي'.
يبدو أنه في هذا العالم حيث الطاقة الروحية للسماء والأرض شحيحة للغاية، تطورت أساليب التعامل مع التعاويذ إلى درجة قصوى.
ارتعشت الأفعى مرة أخرى قبل أن تدير رأسها. نظر وجهها الأنثوي إليَّ وتحدث:
"هو، أوهوهو… أرى ذلك. لا بد أنك أخطأت في الكلام من الصدمة. سأتجاوز هذه الفظاظة إذا خلعتما كلتا ذراعيكما أو أرجلكما… دعني أكرر؛ إذا خدمتماني، فسأسمح لكما بالبقاء في هذه الغابة…"
"آسف، ولكن."
استدرتُ لأنظر خلفي؛ سيو ران، كيم يونغ هون، جيون ميونغ هون، أوه هيون-سوك، كيم يون… جميعهم أشخاص لديهم شركاء بالفعل.
"الجميع هنا مرتبطون بالفعل، لذا لا أظن أن خدمتك ستكون خياراً متاحاً. لماذا لا تقترح شيئاً آخر؟ إذا كان هناك أي شيء يمكننا المساعدة فيه، فسنفعل."
"…أنت…"
تحول كلا وجهي الأفعى إلى اللون القرمزي. جزت على أسنانها وزأرت بغضب:
"أنا الخليلة المحبوبة لـ شي هو العظيم، حاكم صحراء دوس السماء، أحد الحكام الثلاثة لهذه القارة، وأنت تجرؤ على رفض رحمتي؟ لن تكون جريمة أن أمزقك إرباً!"
تشواراراروك!
اندلعت هالة حمراء دموية من كامل جسد الأفعى، وسخرتُ وأنا أقبض على سيفي الخشبي.
أنا أراقب. الطاقة داخل جسدي، بمعايير عالم الرأس، ليست أكثر من الدرجة الثالثة. لا، إنها ليست حتى درجة ثالثة، مجرد كمية الطاقة التي يمكن لشخص عادي تطويرها بعد بضعة أشهر من التمارين الصحية الجادة.
ب هذه الكمية المثيرة للشفقة من الطاقة فقط، هل يمكنني هزيمة هذا الكائن في مرحلة تنقية التشي المتأخرة—الذي هو في الأساس وحش شيطاني بمستوى بناء التشي؟
راقبتُ الأفعى وهي تبدأ في التحول إلى هيئتها الحقيقية ولوحتُ بسيفي.
بابانغ!
في لحظة، انفجر أحد رأسي الأفعى. شعرتُ بالصدمة الصادرة من الأفعى.
"كـ-كيف… يمكن لمجرد فاني…!"
لعقتُ الدم من على سيفي الخشبي، وعيناي تلمعان.
'الأمر كما لو أن جسدها بالكامل مغلف بـ هالة تشي واقية. لكنها ليست هالة تشي حقيقية. لا، حتى لو كانت هالة تشي حقيقية، فسيظل بإمكاني قطعها طالما أنني أصوب جيداً بين الألياف'.
لحسة —
سحبتُ لساني بعيداً عن النصل وابتسمتُ، كاشفاً عن أسناني.
"حتى لو أصبحتُ فانياً بلا قوة، أظن أنني لا أزال قادراً على طرح شخص بمستواكِ أرضاً. لذا توقفي عن إهدار طاقتكِ وهيا هاجميني."
لقد عدتُ إلى مسار الصعود. الكثير قد تغير، ولا يزال هناك الكثير مما يحيرني. ولكن هناك شيء واحد مؤكد؛ إذا طرحتُ الكائن الذي أمامي أرضاً، فسيتم حل الكثير من الأمور.
اندفعتُ نحو الأفعى ذات الرأسين، لوحتُ بسيفي.