الفصل 452: قلب يون (5)
"…شكراً لكِ لأنكِ معي. يوماً ما… سأتزوجكِ بشكل لائق."
"هذا أكثر من كافٍ بالفعل. إنه أنا، يا زو…"
كان ذلك عندما أوشكت كلمة "زوجي" على الخروج من شفتيها.
كواانغ!
أذابت حرارة شديدة كل الثلوج القريبة وأحرقت جميع الأشجار.
كوغوغوغوغو!
ملأت حرارة ساحقة الأجواء المحيطة.
"أيها الوغد…!"
إنه شيخ عشيرة جو من مرحلة تكوين النواة. هو ذاته الذي غسل دماغ جو يون ودفع باتجاه الزواج المدبر مع وادي الشبح الأسود.
باات، بابابابات!
ظهر أيضاً عدد لا يحصى من تلاميذ المرحلة المتأخرة من عشيرة جو حوله.
"أيها الوغد القذر عديم العقل… في النهاية، لم تستطع كبح نفسك وجئت إلى هنا لتمارس الفجور مع ماشية في حالة هياج؟ حسناً، إذا كان هذا ما تريده، فسأحرص على تمزيقكما تماماً. إذا ماتت تلك الماشية، فستقوم أنت بـ…"
لم ينتظر جو يون الشيخ حتى ينهي كلامه وجهز تعويذة، مصوباً إياها نحو رأسه.
"إذا قتلتها أو آذيتها، فسأقتل نفسي على الفور."
"مـ-ماذا!؟"
"سأقبل بالزواج المدبر الذي اقترحته. سأتزوج حتى تلك المتدربة من وادي الشبح الأسود وسأعطيك ذرية. لكن، يجب أن تعدني بالإبقاء على حياتها وعدم إيذائها بأي شكل من الأشكال. إذا لم تفعل، فسأحطم رأسي وأموت هنا الآن. حتى بصفتك شيخاً، لن تتمكن من إيقاف هذا."
تحدث جو يون وهو يحدق بحدة في الشيخ.
"لو وُلد المزيد ممن يملكون موهبة القانون ذات النمط الاستثنائي، لكان بإمكانك قتلنا كلينا الآن. لكن حسب علمي، لم تظهر أي يقظة مؤخرة لموهبة القانون ذات النمط الاستثنائي."
لم يكن جو يون يهدد بحياته بحماقة وبلا سبب. لقد حقق بدقة قبل هروبه من عشيرة جو.
"يمكنك قتلي إذا كنت تخطط لفسخ الزواج السياسي مع ابنة شيخ سلالة اللعنات. فبعد كل شيء، ما الفائدة من مجرد صاحب موهبة قانون ذات نمط استثنائي في مرحلة بناء التشي مثلي. لذا أرجوك، اقتلني هنا وافسخ الخطبة!"
"أنت…!"
كان جو يون يعلم. على مر الوقت، كان يتنصت على المحادثات خارج غرفته الانفرادية باستخدام أسلوب وعيه وأصبح متأكداً؛ كان رئيس عشيرة جو يخطط لاستخدام هذه الزيجات السياسية لرفع العشيرة إلى مرتبة العائلة المالكة في عالم المتدربين. وللقيام بذلك، كانوا بحاجة إلى تحالف لا يتزعزع، وموت جو يون هنا سيخلق ثغرة في خطة رئيس العشيرة الكبرى.
لو ظهر صاحب موهبة قانون ذات نمط استثنائي آخر خلال الأيام القليلة الماضية، لكان بإمكانهم ببساطة قتل جو يون واستبداله في الزواج المدبر. لكن ذلك كان مستحيلاً.
حدق الشيخ في جو يون بوجه محمر غاضباً، بينما أمسك جو يون بيد وول ها-أون وقرب التعويذة من رأسه. أخيراً، صرخ الشيخ في جو يون:
"حسناً! يا ابن الكلب. أقسم بـ نواتي الذهبية، وشرفي، وشرف عشيرة جو، أنني لن ألمس حيوانك الأليف! لن أقتلها أو أعذبها. ولكن!"
بأعين متقدة، حدق في جو يون وتحدث:
"لتجنب أي شائعات غريبة من وادي الشبح الأسود، سأرسل حيوانك الأليف إلى الطرف الشرقي لفترة من الوقت. خلال العشرين سنة الأولى من زواجك، سيُحظر عليكما تماماً الالتقاء ببعضكما البعض. هل تفهم!؟"
'عشرون عاماً…'
أطلق جو يون أنيناً منخفضاً. لقد كانت فترة طويلة. طويلة جداً. لكنه قرأ نية الشيخ. 'هذا هو الحد'. إذا ضغط من أجل المزيد من الشروط، فقد ينفجر الشيخ ويقتل ها-أون هنا الآن.
"أفهم. في المقابل… بعد تلك الفترة، يجب أن تعدني بالسماح لنا باللقاء مرة أخرى."
"حسناً! سأعد بذلك أيضاً. أقسم بنواتي الذهبية، وشرفي، وشرف عشيرة جو! هل هذا كافٍ!؟"
توجه جو يون أيضاً بالحديث إلى تلاميذ المرحلة المتأخرة خلف الشيخ.
"يرجى التأكد من أن أولئك الذين جاءوا مع الشيخ يعدون أيضاً."
عند تلك الكلمات، نظروا إلى بعضهم البعض، وابتسموا بسخرية، وأومأوا برؤوسهم.
"حسناً. نعدك. سنسمح لكما باللقاء مجدداً يوماً ما. نقسم بشرفنا."
"حقاً…"
"كفى!"
كغوغوغو!
حاول جو يون استخدام أسلوب وعيه لقراءة نية تلاميذ المرحلة المتأخرة، لكن صرخة الشيخ الحادة حجبت تقنيته.
"هذا كافٍ. كفى ثرثرة! لقد وعدوا أمامي، لذا سيلتزمون بكلمتهم. إذا استمررت في الشك، فسأعتبر ذلك إهانة لشرفي."
"…مفهوم."
وعلى الرغم من عدم رضاه، قرر جو يون الوثوق بالشيخ.
ارتعاش—
همم؟ شيء ما… شعر بإحساس غريب مشؤوم من الشيخ وتلاميذ المرحلة المتأخرة، لكنه غض النظر عنه واعتبره نتيجة للوضع المتوتر وأحنى رأسه. لسبب ما، ذكره ذلك بالتوجس الذي شعر به عندما التقى بذلك الوحش الشيطاني في مرحلة الروح الوليدة منذ زمن بعيد، لكنه أجبر نفسه على قبول الموقف.
'هذا هو الخيار الأفضل.'
نظر جو يون إلى ها-أون واحتضنها.
"عشرون عاماً فترة طويلة، ولكن… إذا كنا نتوق لبعضنا البعض، فلن تكون فترة طويلة جداً."
"نعم، أنا أفهم. حتى لو مرت دورتان من تغير الجبال والأنهار، فلن يتغير قلبي."
تعانق الاثنان للحظة قبل الفراق. عاد جو يون إلى عشيرة جو مع شيخ مرحلة تكوين النواة. وفي الوقت نفسه، غادرت ها-أون مع تلاميذ المرحلة المتأخرة إلى أقصى الشرق. ستنفصل عنه في الشرق طوال العشرين سنة القادمة. ورغم بعد المسافة، أقسم جو يون بتصميم عند وصوله إلى عشيرة جو أنه سيذهب للقائها مرة أخرى.
'يوماً ما… يوماً ما، سأرى عزيزتي مرة أخرى.'
وبعد ثلاثة أيام، سمع جو يون خبراً عبثياً.
"فـ-فسخ… هل هذا ما تقوله؟"
أومأ شيخ مرحلة تكوين النواة بتعبير غاضب للغاية.
"…نعم. يبدو أن وادي الشبح الأسود قد حقق في ماضيك واكتشف أنك مارست الفجور مع الماشية."
صرير…
حدق الشيخ في جو يون وهو يتحدث:
"لو كان ذلك قد تسبب في شرخ في التحالف، لكنت قد مزقتك أنت وحيوانك الأليف إلى أشلاء بيدي… لكنك محظوظ بشكل لا يصدق. اتضح أن شريكتك ارتكبت أيضاً خطأً فادحاً. ابنة شيخ سلالة اللعنات من وادي الشبح الأسود… كان معروفاً أن لها عادات في ارتياد الرجال، لكن لم يتوقع أحد أن تحضر رجلاً لتلهو معه في الليلة التي سبقت الزفاف. اكتشف الشيخ الأكبر للعائلة الرئيسية ذلك، ونتيجة لذلك، فُسخت الخطبة. في الأصل، كان وادي الشبح الأسود سيقبلك كمعروف للحصول على اليد العليا في التحالف… ولكن بما أننا وجدنا سوء سلوك خطيراً من جانبهم أيضاً، كان كلاً الطرفين مخطئاً، وقررنا فسخ الخطبة دون مزيد من الكلمات."
"إ-إذن…"
بمجرد أن أوشك وجه جو يون على الإشراق، صرخ الشيخ بغضب:
"لا تذهب بأفكارك بعيداً! سيتم ترتيب زواجك السياسي القادم قريباً. ومع ذلك… بسبب شائعات فجورك مع الماشية، سيكون من الصعب العثور على شريكة."
بوهك!
ضرب الشيخ وجه جو يون بعنف.
بوهك، بوهك، بوهك!
واصل ضرب جو يون بيديه وهو يتحدث:
"اعتبر نفسك محظوظاً، أيها الحثالة! لو لم تكن الطرف الآخر فاسقة، لكنت قد أذبتك أنت وتلك الوحشة كمواد لـ كنز الدارما الخاص بي! اللعنة، هذا يجعل دمي يغلي. الآن عليَّ أن أركض هنا وهناك لأجد شريكة أخرى لهذه القمامة!"
بعد ضرب جو يون بغضب حتى شارف على الموت، اندفع الشيخ خارج الغرفة قائلاً:
"فكر في أفعالك. ومن الأفضل أن ترفع تدريبك بسرعة! إذا لم ترفع من قيمتك، فلن يرغب أحد في الزواج من شخص زنى بالبهائم. إذا فشلت، بسبب فجورك، في تأمين زواج مدبر، فسأحضر حيوانك الأليف بنفسي وأمزقه إلى أشلاء أمام عينيك!"
"…مفهوم."
أحنى جو يون رأسه للشيخ وهو يغادر الغرفة. ثم عزم أمره.
'لنرفع من مستوى تدريبي.'
كانت هذه أيضاً فرصة. قال الشيخ إنه فقط من خلال رفع تدريبه يمكن لجو يون أن يحصل على فرصة للزواج، لكن رفع تدريبه كان يعني أيضاً امتلاك المزيد من الخيارات.
'تكوين النواة… لا، إذا تمكنت من الوصول إلى بناء التشي للكمال الأعظم، فلن تتمكن العشيرة من معاملتي كحشرة تافهة بعد الآن.'
عندما يحين ذلك الوقت، قد لا يتمكن من تجنب الزواج السياسي، لكن لن يتمكن أحد من منعه من العيش مع ها-أون. التواجد مع فانية يُعتبر فجوراً مع الماشية؟ وماذا في ذلك؟ بين أولئك الذين في مرحلة بناء التشي للكمال الأعظم، كان بعض الممارسين غريبي الأطوار للفنون الشيطانية يمارسون الفجور "الحقيقي" مع البهائم.
ربما اعتقد الشيخ أنه حتى لو رفع جو يون تدريبه، فإنه لن يصل إلا إلى منتصف مرحلة بناء التشي على الأكثر. ومع ذلك، كان جو يون قد استوعب بالفعل بصائر بمستوى تكوين النواة منذ زمن بعيد في شبابه. كان السبب الوحيد الذي جعله يحافظ على تدريبه في أوائل مرحلة بناء التشي هو أن إطالة عمره أكثر من اللازم تعني أنه مهما قدم لها من أكاسير روحية، فإنه لن يتمكن من الموت في نفس اليوم مع ها-أون.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن مثل هذه الأمور.
'حتى لو وصلت إلى مرحلة النواة الذهبية، وأطلت عمري إلى ما بعد 600 عام، ولم أعد قادراً على اختبار الشيخوخة مع ها-أون… يجب أن أرفع مرحلتي الآن!'
أقسم جو يون أنه سيرفع تدريبه، ومنذ ذلك اليوم، أغلق على نفسه غرفته تقريباً.
مر الوقت. مرت خمس سنوات، ولم يتم تحديد شريكة زواج جو يون بعد. كان شيخ مرحلة تكوين النواة قد هدد بالعثور على ها-أون وقتلها إذا لم يتم ترتيب شريكة في غضون عشر سنوات، لكن جو يون لم يكن خائفاً.
وو-أونغ!
وعلى الرغم من أنه أخفى ذلك عن الشيخ، إلا أن تدريب جو يون قد وصل بالفعل إلى مرحلة بناء التشي المتأخرة. 'تكوين النواة ليس بعيداً'. والأكثر من ذلك، أظهرت موهبة القانون ذات النمط الاستثنائي لديه علامات على التطور مرة أخرى. ربما لأنه قضى السنوات الخمس الماضية يمارس بجدية صياغة الأدوات ويوقظ موهبته، أظهر نمطان من الأنماط الستة علامات على الاندماج مجدداً. وبسبب هذا، كانت عشيرة جو أكثر حذراً في اختيار شريكة زواج له، مما أدى إلى تأخير العملية.
بعد مغادرة الشيخ، ابتسم جو يون بضعف واستأنف تدريبه. 'اليوم الذي يمكنني فيه أن أكون معها حقاً ليس بعيداً'.
كان ذلك عندها: "هوي، أيها الأحدب."
دخل تلاميذ المرحلة المتأخرة غرفة جو يون.
"…؟"
نظر إليهم جو يون بشك. كانوا هم نفس تلاميذ المرحلة المتأخرة الذين شهدوا موقفه وها-أون مع الشيخ في ذلك اليوم. كانوا جميعاً قد تزوجوا من أعضاء رفيعي المستوى في وادي الشبح الأسود الآن ويشغلون مكانة مرموقة داخل العشيرة. اقترب أحدهم من جو يون، وربت على كتفه، وسلمه صندوقاً خشبياً.
"سمعتُ أن موهبة القانون لديك على وشك التطور مرة أخرى؟ هاها، أتساءل حقاً ما إذا كنت أنت نفس الأحمق من قبل. إذا أصبحت صاحب موهبة قانون خماسية الأنماط، ألن تصبح أخيراً في مستوانا!"
وضع أحد تلاميذ المرحلة المتأخرة، المولود بموهبة قانون خماسية الأنماط، ذراعه حول كتف جو يون وكأنهما مقربان. لقد كان نفس التلميذ الذي كان يضايق جو يون أكثر من غيره منذ الطفولة.
"أنا آسف لإزعاجك في الماضي. بمجرد أن تصبح صاحب موهبة قانون خماسية الأنماط، ستصبح أخيراً إنساناً، لذا لا ينبغي أن نحمل ضغائن كما في السابق."
بابتسامة غير سارة، دفع بالصندوق الخشبي نحو جو يون.
"خذها، إنها إكسير روحي."
فجأة، شعر جو يون بحس لا يمكن تفسيره من عدم الارتياح والاشمئزاز يتصاعد بداخله.
"…أي نوع من الأكاسير هذا؟"
"أنت تعرفه. إنه حبة تقدم العاطفة."
"…!"
حبة تقدم العاطفة. حبة ابتكرتها عشيرة جو، خصيصاً لأولئك الذين يملكون موهبة القانون ذات النمط الاستثنائي! كانت حبة استثنائية، وصفتها معروفة فقط لقلة مختارة من كيميائيي العشيرة.
"عمي هو أحد كبار الكيميائيين في العائلة الرئيسية. أعطيته بعض المكونات النادرة، وصنع بنفسه هذه الحبة الخاصة لتقدم العاطفة. لقد كان مبتهجاً، قائلاً إنه لم يسبق له العمل بمثل هذه المكونات الخاصة من قبل."
قال تلميذ المرحلة المتأخرة هذا بتعبير غامض.
"تعال، كلها. وعلى الرغم من أن مواهب القانون سباعية وسداسية الأنماط هي قمامة، إلا أن موهبة القانون خماسية الأنماط لا تزال مفيدة للعائلة الرئيسية، لذا ستصبح أنت أيضاً أصلاً مفيداً للعشيرة. قد تظن أنني أزعجتك قليلاً عندما كنا صغاراً، لكن كل ذلك تم من أجل مصلحتك، لتقويتك كما تعلم؟ لذا لا تفهم الأمر بشكل خاطئ."
أخذ جو يون الصندوق الخشبي الذي يحتوي على حبة تقدم العاطفة، متردداً للحظة. لسبب ما، شعر بحس عميق بعدم الارتياح والاشمئزاز. وبينما كان يتردد، التوى وجه تلميذ المرحلة المتأخرة بتعبير منزعج.
"هوي، ما هذه النظرة؟ تلك الحبة استغرقت من عمي سنوات لصنعها. هل تسيء إليَّ وإلى عمي الآن؟"
"هذا… ليس الأمر كذلك. فقط، إعطاء شيء ثمين كهذا لشخص مثلي…"
"أنت تستمر في المحاولة للرفض. هيا كل واحدة هنا الآن. إذا استمررت في تجاهل نيتنا الحسنة، فلن نقف مكتوفي الأيدي أيضاً. أنت تعلم أننا نملك معلومات عن مكان حيوانك الأليف، أليس كذلك؟"
"…مم…"
أظلم وجه جو يون. تنهد وفتح الصندوق الخشبي. في الداخل، كانت هناك ثلاث حبات تتوهج ببراعة بمسحة وردية باهتة. حبات ثمينة تضخم موهبة صاحب موهبة القانون ذات النمط الاستثنائي! لماذا يعطي شيئاً قيماً كهذا لشخص ضايقه منذ الطفولة؟ نظر جو يون إلى نية التلميذ؛ كانت نِيته مليئة بمتعة أرجوانية.
'هل هذا خبث أم نية حسنة؟'
كان أسلوب وعيه غير مكتمل. وحتى بالنسبة لجو يون، لم يكن تفسير استنارة تقارب الطاقات الخمس نحو الأصل مهمة سهلة. كان بإمكانه بالكاد رؤية نغمات الألوان، وكان بإمكانه بالكاد تخمين النوايا وراء تلك الألوان.
'لا يمكنني استيعاب النية الدقيقة.'
في النهاية، ابتلع جو يون الحبة أمامهم. لم يبدُ أنها كانت مسمومة. بمجرد أن أكلها، بدأت طاقة لطيفة في الدوران في جميع أنحاء جسده. شعر وكأن يداً دافئة تداعب جسده برقة.
"بوهاهاهاهاها!"
بمشاهدة هذا، انفجر تلاميذ المرحلة المتأخرة جميعاً بالضحك في آن واحد. بدوا وكأنهم يستمتعون تماماً. لم يستطع جو يون فهم نواياهم.
"جيد، جيد. جيد حقاً، أيها الشقي الأحدب!"
بعد التربيت على ظهر جو يون، غادر تلاميذ المرحلة المتأخرة غرفته، قائلين:
"سنغادر لتتمكن من امتصاص الآثار الطبية. لذا، كل جيداً وكن موهبة لامعة للعائلة الرئيسية، أيها الشقي!"
حدق جو يون في الباب الذي خرجوا منه للحظة. ثم نظر إلى الأكاسير المتبقية في الصندوق الخشبي. لسبب ما، راوده شعور سيئ. ولكن مع ذلك… '…يجب أن آكلها.' لأنه كان عليه أن ينمو أقوى لاغتنام الفرصة. إذا أصبح صاحب موهبة قانون خماسية الأنماط، فلن تتمكن العشيرة من تجاهل آرائه تماماً. 'و… إذا نجحت حبة تقدم العاطفة هذه، فربما…'
ظن جو يون أنه ربما يمكنه حتى الطموح لموهبة القانون رباعية الأنماط. 'إذا أصبحتُ صاحب موهبة قانون رباعية الأنماط، فربما تسمح لي العائلة بالعيش علانية مع ها-أون.'
"يجب عليَّ…"
قطع جو يون عهداً وهو ينظر إلى الحبات.
"سأكون معها بالتأكيد في المرة القادمة."
الآن كان الوقت لرفع مرحلته ومواهبه بأي وسيلة ضرورية. كل ذلك… ليكون معها. بهذا الفكر، التقط جو يون حبة أخرى وابتلعها. اندمجت العلامات الست التي ظهرت على وجهه لتشكل خمسة. تمتم جو يون بإيجاز:
"انتظريني، يا عزيزتي…"
كانت الآثار الطبية لحبة تقدم العاطفة لا تزال تدور بداخله. شعر أنه بمجرد امتصاص كل آثارها، سيفتح الطريق ليصبح صاحب موهبة قانون رباعية الأنماط.
"سآتي من أجلكِ بالتأكيد. لنشخ معاً، لنكن مع بعضنا البعض لمائة عام…"
برقت عينا جو يون بالتصميم وهو يلمس صدره.
"لأن هذا ما وعدنا به…"
قرقرة، قرقرة، قرقرة…
فوق جسد ضخم لـ تنين بحر يحتضر، وينضح برغوة أرجوانية، وقف هناك رجل يرتدي قبعة من الخيزران بأعين فارغة يمسح على جثة تنين البحر بابتسامة عريضة.
"هوهو… على الرغم من أنني وجهتها بيديَّ، إلا أن عشيرة جو هي حقاً فوق الخيال. لقد قمت فقط بتحفيز طبيعتهم، ومع ذلك ذهبوا إلى هذا الحد… ولكن الأهم من ذلك…"
انقسم بؤبؤاه عمودياً.
"في النهاية، إذا سارت الأمور على هذا النحو، يبدو أنها لم تكن ما أبحث عنه. لأن [إعداد] ذلك الشيء هو 'الموت معاً في نفس اليوم واللحظة'."
بنقر لسانه بخيبة أمل، سحب الرجل شيئاً من جسد تنين البحر الذي انقلبت عيناه موتاً.
مرت خمس سنوات.
كوغوغوغوغو!
داخل أحد مساكن كهوف التدريب لعشيرة جو. تردد صدى زمجرة عالية بينما اندفعت الطاقة الروحية للسماء والأرض إلى الكهف.
"ماذا يحدث؟"
نظر أحد شيوخ عشيرة جو باتجاه مسكن الكهف.
"هذه الظاهرة السماوية… هل يمكن أن تكون…؟"
وكأنه أدرك شيئاً، جفل بصدمة وحلق نحو كهف التدريب. وبعد فترة قصيرة، اندفع ضغط قوي من الطاقة الروحية للسماء والأرض من داخل الكهف.
كوغوغو!
فتحت أبواب مسكن التدريب، وخرج جو يون من الداخل.
"لا-مستحيل، ما هذا…؟"
سقط فك الشيخ من الذهول. الشخص الذي خرج من داخل مسكن كهف التدريب كان جو يون، ذات الشخص الذي هدده الشيخ ذات مرة قائلاً إنه سيقتل حيوانه الأليف لو فشل جو يون في العثور على شريكة. برؤية جو يون، استنشق الشيخ بعمق.
"أنت… لقد وصلت إلى… تكوين النواة… ولكن أكثر من ذلك!"
كان مذهولاً وهو ينظر إلى العلامات التي ظهرت على جلد جو يون.
"مـ-موهبة قانون رباعية الأنماط! موهبة قانون رباعية الأنماط!؟ كيف يمكن هذا؟ موهبة قانون سباعية الأنماط تطورت إلى رباعية الأنماط؟ حتى لو كنت تأكل حبات تقدم العاطفة مثل الأرز، فإن تطوير موهبة القانون ليس سهلاً. كم مرة تطورت بالفعل؟!"
ولكن بغض النظر عن ذهول الشيخ، ابتسم جو يون بضعف فقط.
"هل كنت بخير، أيها الشيخ؟"
"…"
"لقد اخترقت إلى مرحلة تكوين النواة وحتى نلت موهبة القانون رباعية الأنماط."
أشار جو يون خلفه. داخل مسكن كهف التدريب، تكدست أدوات سحرية لا حصر لها صنعها جو يون على مر السنين لتطوير موهبة القانون ذات النمط الاستثنائي الخاصة به.
"سأهدي كل هذه الأدوات السحرية وكنوز الدارما للعشيرة. مع هذا القدر، أيها الشيخ، ألا تعتقد أنني يجب أن أكون قادراً على اختيار شريكة زواجي بنفسي؟"
"…"
نظر الشيخ إلى جو يون بتعبير غير مصدق، ثم تنهد.
"…افعل ما تشاء. التفكير في أنك كنت تخفي مثل هذه الموهبة… إنه أمر مفاجئ. خذ، هذه هي الأداة السحرية التي تسجل موقع تلك الفانية التي تعزها. سواء ذهبت إليها أم لا، فالأمر يعود إليك. وكما وعدتُ، منذ ذلك اليوم، تركتها وشأنها تماماً ولم ألمسها!"
"هاها، شكراً لك."
بعد شكر الشيخ، ذهب جو يون بسرعة إلى الشيخ الأكبر ورئيس العشيرة لتقديم احترامه. مر ثناء رئيس العشيرة والشيخ الأكبر من أذن ليخرج من الأخرى، فقد كان عقله مركزاً فقط على اللحظة التي يمكنه فيها الذهاب لرؤية ها-أون. أخيراً، عندما أنهى رئيس العشيرة كلمات النصيحة والتمنيات الطيبة لجو يون، قدم جو يون طلبه.
"رئيس العشيرة، الآن وقد وصلت إلى مرحلة النواة الذهبية ونلت موهبة القانون رباعية الأنماط، أعتقد أن لي الحق في اختيار شريكة زواجي."
"همم، هذا صحيح. هل لديك عشيرة مرموقة أو تلميذة من طائفة كبرى في ذهنك؟"
"أنا… أريد الزواج من فنانة قتالية."
"ماذا؟!"
احمر وجه رئيس العشيرة الذي في مرحلة الروح الوليدة غضباً وصرخ:
"عندما سمعت تلك الشائعات عن الفجور مع الماشية أو أياً كان، ظننتها أكاذيب… لكن أن تظل تحمل مثل هذه الأذواق المنحرفة!"
كوغوغوغوغو!
رفع رئيس العشيرة هالته بغضب، لكنه تمكن بالكاد من السيطرة على غضبه وهو يجلس ثانية.
"…لو كنت مجرد صاحب موهبة قانون خماسية الأنماط، أو عند مجرد مرحلة بناء التشي، لكنت قد ضربتك حتى الموت بيدي. ولكن نظراً لمرحلتك وموهبتك، لن أقتلك. افعل ما تشاء. ولكن! حتى لو احتفظت بحيوان أليف، فسوف تتزوج المرأة التي تختارها العشيرة!"
"…شكراً لك."
أومأ جو يون برأسه، غير راضٍ ولكنه نال الإذن على الأقل. 'أنا واثق من أنني سأرتقي لمرحلة الروح الوليدة بموهبة القانون رباعية الأنماط لدي'. عندما يحين ذلك اليوم، لن يتمكن أحد من منعه من الزواج رسمياً من ها-أون. ومع أن فكرة قضاء مائة عام فقط مع ها-أون كانت مؤسفة قليلاً، إلا أنه إذا جمع كل الأدوية النادرة في القارة ورفعها إلى مرحلة تكوين النواة، فقد يتمكنان من قضاء ألف عام معاً.
بهذه الأحلام في ذهنه، غادر جو يون قاعة الاستقبال وأخرج الأداة السحرية التي سجلت موقع ها-أون. وكما هو متوقع من عشيرة جو، المشهورة بعبقريتها في صياغة الأدوات كان صنع أداة سحرية يمكنها تتبع موقع فانية واحدة عملاً سهلاً للغاية.
'لا بد أن الشيخ صنع هذا للاحتياط فقط، ولكنه لم يفعله لمرة واحدة في عشر سنوات.'
حلل جو يون هيكل الأداة. 'يبدو أنها تتتبع تحركاتها بناءً على معلومات دمها وتقودني إلى موقعها. الحرفية عالية بشكل غير ضروري. على أي حال، هذه العشيرة الملعونة… لو كانو يملكون هذا المستوى من المهارة، لمنحوا الفانين عاماً من الوفرة…"
وعلى الرغم من أنه كان يضمر ضغينة طفيفة تجاه عشيرة جو، إلا أن جو يون شعر وكأنه يستطيع الطيران. بدا وكأن لا شيء سوى السعادة ينتظره الآن. حتى عشيرة جو، التي كرهها حتى يومنا هذا، بدت الآن وكأنها تمنحه حساً طفيفاً بالانتماء.
"حسناً، هذا يكفي. لننطلق."
وييييينغ!
بمجرد أن فعل جو يون الأداة السحرية، نبتت أجنحة من الأداة المستديرة، وطفت في الهواء. رفرفت بجناحيها واتجهت في اتجاه معين. تبعها جو يون باستخدام تقنية الهروب الطائر.
"بما أن السفر شرقاً سيستغرق الكثير من الطاقة الروحية، يجب أن أتزود بالأكاسير أو الأحجار الروحية قبل…"
عندها، لاحظ جو يون شيئاً غريباً. الأداة لم تكن تتجه شرقاً. بل كانت متجهة نحو ركن من أركان العائلة الرئيسية لعشيرة جو. اتسعت عينا جو يون. 'انتظر، هل يمكن…؟' شعر بحس من عدم التصديق.
"لم تكن في الشرق، بل مخبأة داخل العائلة الرئيسية لعشيرة جو؟ هاه…"
ثم مرة أخرى، حتى بالنسبة لعشيرة جو، فإن فنانة قتالية في مستوى تقارب الطاقات الخمس نحو الأصل مثل ها-أون كانت لها قيمة كحارسة شخصية لتلاميذهم في مرحلة تنقية التشي. قد يكون هذا هو سبب استخدامهم لها.
"هاه… التفكير في أنها كانت قريبة طوال الوقت ولم أعرف أبداً. لا بد أن العائلة الرئيسية سيطرت على المعلومات. لا… هل كان ذلك لأنني كنت مركزاً جداً على التدريب ولم أعطِ اهتماماً؟ بغض النظر…"
وييييينغ!
مرت الأداة السحرية عبر ساحات المبارزة، وغرف التدريب، وغرفة تكرير الأدوات السحرية، واتجهت نحو ركن معزول من العائلة الرئيسية. كانت متجهة إلى غرفة تكرير الحبات.
"…ما هذا؟"
حدق جو يون في الأداة السحرية التي وصلت أمام غرفة تكرير الحبات، متحيراً. 'هل ها-أون بالداخل؟' فتح الباب بحذر وخطا للداخل. وبما أنه حتى متدرب في مرحلة تكوين النواة مثله لا يمكنه دخول غرفة تكرير الحبات بإهمال، فقد تقدم جو يون بحذر.
بينما فتح الباب، حلقت الأداة السحرية إلى ركن من غرفة تكرير الحبات.
"عزيزتي… هل أنتِ هناك؟"
تبع جو يون، بقلب مرتجف، الأداة السحرية. ثم توقفت الأداة. توقفت أمام فتحة اللهب التي تشعل نار الأرض لفرن الخيمياء.
"…"
نظر جو يون حوله باختصار. لم يكن لها-أون أثر.
"…هل الأداة السحرية معطلة؟"
لمس الأداة. لكن من منظور شخص وصل لمستوى موهبة القانون رباعية الأنماط، لم تكن الأداة السحرية معطلة. كان بإمكانه الشعور بدم ها-أون المسجل داخل الأداة. والتشي داخل الدم كان بلا شك يخص ها-أون، كما تذكرها جو يون.
"…"
عبث جو يون بالأداة مرة أخرى، متمتماً لنفسه:
"كم هو غريب. تبدو معطلة، ولكن… لا يمكنني معرفة ذلك بمهاراتي."
كان ذلك عندما سمع جو يون شخصاً يقترب خلفه وهو يتثاءب:
"هوااااااااهم، دمج المكونات الطبية ليس سهلاً. هوي، انتظر! مَن أنت؟!"
استدار جو يون. كان هو نفس تلميذ المرحلة المتأخرة الذي أعطاه حبة تقدم العاطفة في الماضي. ابتسم تلميذ المرحلة المتأخرة بوجه مبتهج بمجرد رؤية جو يون.
"حسناً، انظروا مَن هنا! أليس هو الأحدب! هاها، هل خرجت للتو من العزلة؟ كيف سارت الأمور؟ هل حققت أي تقدم؟ أنا بالفعل في مرحلة بناء التشي المتأخرة دون حتى دخول العزلة. لنرَ إلى أي مدى وصلت أنت— هاه؟"
بينما فحص وعي جو يون وضغطه الروحي، تغير تعبير تلميذ المرحلة المتأخرة.
"مـ-ماذا…؟"
عندها، مد جو يون يده نحو تلميذ المرحلة المتأخرة.
قبض!
ممسكاً بتلميذ المرحلة المتأخرة من كلا كتفيه، سأل جو يون:
"…أين هي؟"
شحب وجه تلميذ المرحلة المتأخرة.
"كـ-كيف وصل شخص مثلك لتكوين النواة…؟"
"أين…"
صرير!
تحدث إلى تلميذ المرحلة المتأخرة الذي كان يهذي بكلام تافه:
"هي؟"
"كوغ، أنت، أنت…"
كان ذلك في تلك اللحظة.
قبض!
ظهر شخص ما في الغرفة وأمسك بيد جو يون. نظر جو يون إلى الشخص. عم تلميذ المرحلة المتأخرة. شيخ عظيم في مرحلة تكوين النواة للكمال الأعظم، على وشك الدخول في مرحلة الروح الوليدة.
"مذهل. لم أتوقع أن ذلك الأحدب الذي ذكره ابن أخي سينمو لهذا المستوى."
"…أين هي؟"
سأله جو يون بنظرة حادة. قبل أن يتمكن الشيخ العظيم من الرد، اختبأ تلميذ المرحلة المتأخرة خلفه وسخر:
"هاها، تقصد حيوانك الأليف؟ ألم نفِ بوعدنا؟! قلنا إننا 'سنسمح لك بمقابلتها مرة أخرى!'"
"…ماذا؟"
"هناك! حيوانك الأليف 'هناك!'"
أشار تلميذ المرحلة المتأخرة إلى معدة جو يون.
نظر جو يون لفترة وجيزة إلى معدته، ثم ألقى نظرة خاطفة على فتحة لهب فرن الخيمياء، قبل أن يحول نظره ثانية إلى الشيخ العظيم. أخيراً، استقرت عيناه على تلميذ المرحلة المتأخرة.
سسسسسسسسسس—
"…أنت."
بدأت هالة باردة تنتشر حول جو يون.
"عـ-عمي!"
"همف، لقد ارتكبتَ خطأً. لم تخبرني أنه يهتم بهذا القدر بحيوان أليف."
حجب الشيخ العظيم طريق جو يون وتحدث:
"ابن أخي كان متسرعاً قليلاً، لكن يجب أن تفهم. في النهاية، ألم تكن مجرد ماشية؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن تلك الحبات الثلاثمائة لتقدم العاطفة المصنوعة من حيوانك الأليف كانت حقاً ذات جودة ممتازة. تلاميذ المرحلة المتأخرة في العشيرة، ورئيس العشيرة، والشيوخ، وحتى كبار الشيوخ العظماء استهلكوها جميعاً وحققوا تحسينات ملحوظة في كفاءاتهم. لا بد أنها ماتت سعيدة لعلمها أنها كانت ذات فائدة عظيمة لعشيرة جو."
"…"
"إذا كان لديك أي شكاوى، فتحدث. لقد كانت نوعاً خاصاً من الماشية، لذا يمكننا تعويضك. إذا كنت بحاجة لحيوان أليف آخر، يمكننا إحضار القليل غيرها من العالم الدنيوي."
"…"
"إذا لم يكن لديك شكاوى، فارحل. غرفة تكرير الحبات ليست مكاناً يدخله حتى شيوخ تكوين النواة في العشيرة بتهور."
"…"
مشى جو يون متجاوزاً الشيخ العظيم وغادر. عاد إلى غرفته في حالة ذهول. ثم نظر للأسفل نحو يده.
قضم—
عض جو يون يده.
قضم، قضم، قضم…
بدأ الدم يتدفق من يده.
قضمقضمقضمقضمقضم…
لم يهتم جو يون بالدم المتدفق، وظل يعض حتى انكشفت عظامه.
تقطير، تقطير…
بدأ سائل أحمر يتدفق من عيني جو يون. لقد أدرك ما الذي أكله.
"آه…"
تحطيمتحطيمتحطيمتحطيم…
لقد مقت يده. ومقت فمه لأنه أكل أي شيء دون تفكير.
"آآآآآآآآآآآآآآه!!!!"
سسسس—
بدأت الأنماط الأربعة على وجه جو يون في التلاشي، وبدأت تدريجياً تشبه ثلاثة أنماط مرة أخرى.
في ذلك اليوم، جن جنون جو يون. اختفى كل شيء آخر في ذهنه، تاركاً هدفاً واحداً فقط.
إبادة عشيرة جو.
باعتبار ذلك هدفه الوحيد، ألقى بنفسه في أتون الانتقام والجنون.